AquAdvantage est-il un super saumon ou un "poisson Franken"? Pendant des années, la controverse a tourné autour d'un nouveau poisson à la croissance rapide, conçu avec les chromosomes d'un saumon de l'Atlantique, une hormone de croissance du saumon chinook et un gène du tacaud des océans.
Aujourd'hui, la FDA a annoncé qu'elle avait approuvé la vente et la vente du poisson aux États-Unis. Voici ce que vous devez savoir sur le poisson:
Ce n'est pas n'importe quel saumon
Quel est le problème avec le saumon? Le mot clé ici est "grand": ce poisson grandit plus rapidement et plus gros que le saumon conventionnel. Les promoteurs affirment que puisque le saumon peut être élevé à l'intérieur, il aura une empreinte environnementale réduite et réduira les émissions de carbone en raison des coûts de transport moins élevés.
Pour le moment, écrit Benjamin Borrell de Bloomberg, le saumon est cultivé au Panama et les œufs sont produits au Canada. Mais AquaBound, qui produit le saumon, affirme dans un communiqué que le poisson pourrait aider à établir "un approvisionnement continu en poisson frais, sûr, traçable et durable" pour les communautés américaines utilisant la production locale.
Il y a beaucoup dans un nom et une étiquette
La FDA appelle le saumon "génétiquement modifié", alors que son producteur préfère l'appeler "génétiquement amélioré". Cependant, le saumon est décrit dans de nombreux organes de presse comme un organisme génétiquement modifié, ou OGM.
Il y a une différence, dit Ryan Haas d'Oregon Public Broadcasting: les termes ne sont pas interchangeables. Haas écrit que la catégorie des OGM est trop large pour ces aliments, car même Mère Nature peut modifier génétiquement un organisme. La FDA affirme que le terme "génétiquement modifié" est plus précis puisqu'il fait référence à "des pratiques de modification génétique qui utilisent la biotechnologie moderne".
Il est probable que les mots "génétiquement modifié" seront utilisés sur les étiquettes du poisson - c'est-à-dire, même s'ils le sont.
Tamar Haspel du Washington Post rapporte que la FDA n’exigera pas d’étiquetage. Cette position est conforme à leur position vis-à-vis d'autres aliments génétiquement modifiés, tels que le maïs et le soja. Cependant, dans son communiqué sur le poisson, la FDA a également indiqué qu'elle sollicitait des commentaires sur les lignes directrices facultatives en matière d'étiquetage des produits alimentaires issus de génie génétique.
Le saumon est le premier animal génétiquement modifié aux États-Unis approuvé par la FDA, mais il y en aura peut-être plus
Cette approbation est la première du genre aux États-Unis, mais d’autres animaux génétiquement modifiés pourraient suivre. La FDA examine actuellement les moustiques génétiquement modifiés produits par Oxitec. Des millions de moustiques, conçus pour lutter contre des maladies telles que la dengue et le chikungunya, se trouvent déjà aux îles Caïman, au Panama, en Malaisie et au Brésil. Un projet d’essai sur le terrain à Key Haven, en Floride, fait l’objet d’un débat intense.
Il a fallu 20 ans pour obtenir l'approbation de la FDA pour le saumon
Haspel écrit que le processus d'approbation du saumon a été long et ardu et qu'il indique "de nombreux obstacles politiques et scientifiques" qui ont entrainé son approbation. Dans un communiqué concernant l'approbation, la FDA a qualifié le processus de "révision scientifique exhaustive et rigoureuse", qui comprenait l'évaluation des études existantes et des données d'AquaBounty Technologies, la société qui a développé le poisson.
Après avoir franchi autant d'obstacles réglementaires, AquaBounty doit encore attendre avant que son saumon ne frappe les tablettes des magasins. Andrew Pollack du New York Times écrit qu'il faudrait peut-être des années avant d'élever suffisamment de poisson pour amener le saumon au marché.
La sécurité des aliments n'est pas largement contestée, mais son impact environnemental est
"La nourriture est saine à manger", a déclaré le directeur du Center for Veterinary Medicine de la FDA dans son communiqué. Comme SmartNews l'a signalé en 2012, les experts en santé publique semblent être d'accord. Mais le jury n’a pas encore discuté de l’impact que le nouveau Frankenfish pourrait avoir sur l’environnement.
Le saumon est actuellement au centre d'une bataille judiciaire liée à son installation de production d'œufs au Canada. Wyatt Marshall, de VICE, indique que la poursuite a été intentée par des groupes de défense de l’environnement qui craignent que si le saumon échappe aux installations de l’Île-du-Prince-Édouard, il pourrait devenir une espèce envahissante et se reproduire avec d’autres espèces. Des préoccupations similaires ont également été exprimées au sujet de l'installation de Panama.
Pourtant, AquaBounty maintient que des garanties telles que les installations confinées et le fait que les poissons consommables sont toutes des femelles stériles permettront d'éviter ces impacts environnementaux. Et la FDA est d'accord: les deux scénarios les plus défavorables sont "improbables".
Avec les nouvelles d'aujourd'hui, le public continuera sans aucun doute à exprimer ses préoccupations concernant le saumon. Mais peut-être que le plus gros doute est de savoir s'il sera largement disponible: des détaillants comme Whole Foods et Trader Joes ont déjà annoncé qu'ils ne transporteraient pas le poisson.
