Quel animal mesure environ six pieds de haut, pèse plus de 100 livres et peut donner un coup de pied mortel?
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Le casoar sud, bien sûr. L'oiseau, qui est important pour le Queensland, la forêt tropicale humide unique en Australie, est celui qui est communément associé au nom de «casoar», bien qu'il existe deux autres espèces de casoar.
Les casoars ont la réputation d'être effrayants et cette réputation est un peu méritée. Mais ils sont aussi fascinants. À l'occasion de la Journée mondiale du casoar, le 24 septembre, voici cinq faits importants sur l'une des créatures les plus cool du monde.
1. Oui, ils pourraient absolument te tuer
Cassowaries, écrit Jacob Brogan pour Smithsonian.com, ressemble à «une autruche telle que décrite par HP Lovecraft, ou peut-être une dinde fusionnée avec un vélociraptor». Elles ont l’air mortel et elles le sont souvent. Les casoars ont une griffe de cinq pouces sur la pointe de chaque pied, qu'ils peuvent utiliser pour lancer à des vitesses rapides. Le surnom de «oiseau meurtrier» du casoar est bien mérité: avec les émeus, ils font partie des rares espèces d'oiseaux définitivement connues pour avoir tué au moins un humain, écrit Darren Naish pour Scientific American .
2. Ils peuvent sauter cinq pieds du sol
«Attaquer les casoariens charge et donne des coups de pied, parfois en sautant par-dessus la victime», écrit Naish. Mais les casoars ne font pas que de petits sauts: selon Mark Manicini, qui écrit pour Mental Floss, ils peuvent sauter jusqu’à cinq pieds dans les airs. Ils peuvent faire les sauts dans le cadre de leur attaque. «Ce sont d'excellents sprinters, avec une vitesse de pointe de 30 km / heure», écrit Mancini.
3. Ils ont des ongles géants sur la tête
Comme si cela n’était pas assez intimidant, un casoar a la protection de son «casque», un casque dur sur le dessus de la tête fait d’un matériau spongieux recouvert de kératine.
«Personne ne sait avec certitude pourquoi les casoars ont un casque», écrit le zoo de San Diego. "Cela pourrait révéler l'âge ou la domination d'un oiseau, ou être utilisé comme une sorte de casque ou d'amortisseur qui protège la tête de l'oiseau lorsqu'il passe à travers le sous-bois de la forêt tropicale." Il est également possible que le casque aide le casoar à faire certains de ses appels, le zoo écrit.
4. Ils ne vous aiment pas non plus
«Laissés à eux-mêmes et traités avec respect, les casoars sont timides, pacifiques et inoffensifs», écrit Olivia Judson pour Natonal Geographic . «En Australie, le dernier cas enregistré d'assassinat d'une personne par le casoilé remonte à 1926 - et c'était en légitime défense.» Il vaut mieux laisser les casoars seuls. Comme beaucoup d'autres créatures sauvages qui sont mal à l'aise pour rester en compagnie de l'homme, elles veulent juste vivre leur vie en mangeant des plantes et des petits animaux, se battant parfois avec des objets inanimés (selon Brogan) et s'accouplant avec leurs étranges. organes génitaux.
5. L'Australie essaie de les protéger, car ils sont vraiment en danger
En fait, bien que le casoar ait été tué pendant plus de 90 ans (bien qu’ils aient blessé plus de 100 personnes, selon Naish), l’activité humaine du siècle dernier a entraîné la quasi-extinction des oiseaux dans le Queensland. Les chiens peuvent tuer les casoars, de même que les porcs sauvages, mais comme de nombreux autres animaux sauvages, la perte de voitures et d'habitat est l'un des principaux facteurs du déclin de Casuarius casuarius johnsonii, l'unique sous-espèce du casoar méridional située dans la région tropicale humide du Queensland.
Cette forêt, la plus ancienne forêt pluviale du monde, est elle-même en voie de disparition, écrit Lulu Morris pour National Geographic . C'est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Comme son plus grand résident, le plus effrayant et le plus flappeur, il a besoin de protection.
