Nous avons tendance à penser que la forêt amazonienne est un endroit luxuriant, humide et humide, mais elle connaît des saisons sèches et humides différentes. Et, selon de nouvelles recherches, ces saisons sèches augmentent considérablement. Au cours des 30 dernières années, cette saison s’est étendue à trois semaines supplémentaires sans pluie, selon LiveScience. Les chercheurs rapportent que l'allongement de la saison sèche provoque des tensions et peut éventuellement tuer des arbres, ce qui augmente également les risques d'incendies de forêt.
L'Amazonie n'est pas étrangère aux incendies non plus. Au cours d'une fameuse sécheresse qui a sévi en 2005, des incendies de forêt ont sévi dans les étendues sud-ouest de la jungle. Plus tôt cette année, des chercheurs ont signalé que les «incendies de forêt cachés» - ceux qui brûlent sous l'épaisse canopée des arbres - avaient dévoré 33 000 kilomètres carrés de forêt tropicale entre 1999 et 2010, écrit LiveScience. Ces incendies ont généralement lieu pendant la saison sèche et sont principalement provoqués par des humains insouciants qui allument une cigarette ou laissent un feu couvant brûler dans les feuilles sèches.
Dans cette nouvelle étude, les chercheurs ont utilisé des mesures de la pluviométrie de 1979 à nos jours pour mieux comprendre la rapidité avec laquelle la forêt se modifie et ses conséquences éventuelles pour l'avenir. Leurs modèles prévoyaient une saison sèche beaucoup plus sévère pour l'Amazonie que ne l'avaient suggéré les prévisions climatiques précédentes. Si l’Amazonie continue de sécher à un rythme deux fois moins rapide qu’au cours des 30 dernières années, les conditions de la sécheresse de 2005 deviendront la nouvelle norme d’ici à la fin du siècle, préviennent les chercheurs. "Nous ne savons pas ce qui a provoqué ce changement, bien qu'il ressemble aux effets du changement climatique anthropogénique", concluent-ils.
Plus de Smithsonian.com:
Un oléoduc rompu a déversé du pétrole en amont de l'Amazone
Les coûts dévastateurs de la ruée vers l'or en Amazonie
