Les films muets ont dépassé l’histoire: longtemps considérés comme morts et enterrés, les vieux films traversent un renouveau inattendu qui met en valeur leurs réalisations pour la nouvelle génération. Kenneth Turan, critique de cinéma au Los Angeles Times, est un fervent fan des silences. Il a raconté comment il avait découvert le médium en regardant des versions abrégées de la série télévisée "Silents, Please". Il se réjouit des nombreuses possibilités offertes aux cinéphiles modernes pour constater par eux-mêmes que "les films muets ont de la magie".
Turan discute de l’importance cruciale de l’accompagnement musical (cela représente «près de la moitié de l’impact d’un film»), de la vitesse de projection (jadis, les cinéastes étaient actionnés à la manivelle), et du fait qu’une nouvelle attention était accordée à ces aspects les vieux films contribuent de façon dramatique à la popularité grandissante des silent.
Alors que les festivals de films muets dans des lieux attendus tels que Hollywood et des événements inattendus tels que Saginaw (Michigan) continuent de se multiplier aux États-Unis, il devient plus facile que jamais pour les nouveaux publics de rencontrer le personnage d'origine des géants du film Garbo, Chaplin, Pickford, Valentino et Keaton, ainsi que des acteurs américains et étrangers moins connus.
Un film muet sur vidéo et sur câble a fait son apparition, notamment une série de six cassettes intitulée The Origins of American Film, produite conjointement par la Smithsonian Institution et la Library of Congress.
«L’événement non pareil de l’année du film muet», écrit Turan, est devenu le plus prestigieux festival du film muet au monde, Pordenone, qui fête ses 14 ans. Tenu dans la ville italienne peu connue de Pordenone, à une heure au nord-est de Venise, cet événement attire des collectionneurs de films muets, des archivistes, des universitaires, des conservateurs et de nombreux fans du monde entier. D'innombrables "nouveaux" films ont été sauvés de "stockages" de plusieurs décennies dans des endroits aussi improbables qu'une piscine abandonnée au Yukon en raison de l'intérêt suscité à Pordenone. La gamme de films sauvés, américains et étrangers, projetés pour la première fois depuis des décennies est étonnante.
Ken Turan emmène ses lecteurs au 13e festival Pordenone, son favori parmi tous les festivals de cinéma auxquels il participe, et répand son enthousiasme communicatif pour un médium artistique ancien qui trouve de nouveaux publics.
