Le folklore coréen ancien raconte la pratique du «Inju»: un sacrifice humain rituel qui a vu des victimes malheureuses enterrées sous les fondations de bâtiments, afin de garantir la hauteur des structures. Les archéologues pensent maintenant avoir trouvé la première preuve physique de ce rituel. Comme le rapporte le Korean Herald, les restes de deux squelettes datant du Ve siècle ont été récemment découverts sous les murs de pierre d'un palais en Corée du Sud.
Situés côte à côte, les corps ont été retrouvés sous les murs occidentaux du palais Wolseong à Gyeongju, l'ancienne capitale du royaume de Silla en Corée. Selon l'AFP, la tête et les bras d'un squelette ont été tournés vers le second corps, qui était dirigé vers le haut.
On ignore comment les victimes sont mortes, même si elles ne semblent pas avoir été enterrées vivantes. "A en juger par le fait qu'il n'y a aucun signe de résistance quand ils ont été enterrés, ils doivent avoir été enterrés morts ou inconscients", a déclaré à l'AFP Park Yoon-Jung, chercheur en chef.
Lee Jong-hun, de l'Institut national de recherche sur le patrimoine culturel de Gyeongju (GNRICH), a déclaré que les corps étaient «très probablement enterrés après un rituel» et que la légende d'Inju pourrait être fondée, selon le Korean Herald. .
La dynastie Silla a accédé au pouvoir en 668, lorsqu'elle a unifié les trois royaumes de la Corée ancienne, selon l' Encyclopedia Britannica . Le sacrifice humain a eu lieu dans les régions voisines au cours de cette période - cette pratique faisait partie des sépultures royales chinoises, selon Une histoire concise de la Corée prémoderne de Michael J. Seth. Mais jusqu'à récemment, il n'y avait aucune preuve de sacrifice humain durant le royaume de Silla.
Et tous les experts ne sont pas convaincus par l'interprétation faite par le GNRICH de ses conclusions, comme le rapporte le Korean Herald . Choi Byung-hyun, professeur émérite d'archéologie à l'Université Soongsil, a déclaré aux médias locaux qu'il était trop tôt pour dire si les restes indiquent que des sacrifices humains ont eu lieu dans le passé coréen.
