Deux étoiles naines blanches sont entrées en collision pour former une supernova brillante enfermée dans du silicium. C'est un moyen rare pour de telles supernovas de se former - normalement, cela se produit après qu'un seul nain blanc ait emprunté un peu trop de matière à une étoile géante rouge à proximité. Comme un enfant volant de la pâte à biscuits, une réaction de fusion gigantesque et imparable s'ensuit.
Mais dans ce cas-ci, les chercheurs pensent que deux nains blancs à proximité se sont rapprochés jusqu'à ce que leurs masses combinées déclenchent l'explosion.
Pourquoi arrêter avec une seule supernova? L'univers est une source de cataclysmes apparemment sans fin, et la NASA est de plus en plus douée pour les filmer. Vous pouvez admirer la Rose pourpre de la Vierge (une supernova de type Ia très utile pour mesurer l'univers), rafraîchir vos supernovas de type I et de type II dans la constellation Hercules et admirer les plus brillants et les plus lointains.
Il y a aussi la supernova la plus jeune de la Voie lactée (qui ressemble un peu à un gobstopper en train de s'évaporer), une boule de bowling qui se dirige directement vers les piliers de la création et une galerie entière tirée de la carrière illustre du télescope spatial Hubble.
Est-ce que trop de drame galactique menace de faire exploser votre cerveau? Faites une pause avec un objet de la taille d'une baleine: 12 narvals alignés dans la banquise arctique (la photo a récemment été désignée comme l'une des meilleures photos animalières de 2007).
( NASA / Dana Berry / Sky Works Digital )
