Il s'avère que les singes fidèles sont récompensés avec plus de bébés - et une meilleure chance que leurs gènes soient conservés dans le futur - que ceux qui sont infidèles. Les chercheurs ont découvert que, lorsque les singes chouettes se séparent, le partenaire qui noue «l'autre partenaire» produit moins de descendants que les singes qui collent avec leur conjoint d'origine.
Dans le règne animal, la monogamie, en particulier chez les hommes, n’a pas beaucoup de sens. Pourquoi ne pas simplement vous connecter avec autant de partenaires que possible, afin de diffuser vos gènes au loin? Cet exemple montre cependant comment la fidélité peut donner l'avantage à certains individus.
Depuis 1997, l'équipe de chercheurs épris de singes a observé de près les singes nocturnes en Argentine, totalisant environ 154 individus de 18 groupes. En 2008, les chercheurs ont remarqué que des individus «flottants» - des singes solitaires - attisaient des problèmes entre des couples normalement monogames. Les corps flottants se précipitaient, attaquaient le partenaire de même sexe en couple, puis volaient le nouveau célibataire, homme ou femme, pour eux-mêmes. Les batailles d'amour étaient intenses et parfois le perdant mourait.
Les chercheurs ont constaté que les couples qui ont subi une telle transition ont produit 25% moins de progénitures par décennie que ceux qui sont restés vrais depuis le début.
Les chercheurs ne savent pas ce qui cause cette divergence, mais prévoient d’étudier plus avant la dynamique des relations entre les singes chouettes. Ce faisant, ils espèrent également pouvoir mieux comprendre l'évolution des liens de paires chez l'homme.
«Les anthropologues s’accordent à dire que les liens de couple doivent avoir joué un rôle important dans l’origine des sociétés humaines», ont-ils déclaré dans un communiqué. "Appelez cela de l'amour, appelez cela de l'amitié, appelez cela du mariage, il y a quelque chose dans notre biologie qui mène à ce lien émotionnel durable entre deux individus qui est répandu parmi les sociétés humaines."
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