L’Europe abrite nombre des meilleurs fromages du monde, mais de nouvelles recherches montrent que le goût des Européens pour les produits laitiers est beaucoup plus récent que ne le pensaient les scientifiques. Selon une étude récente publiée dans la revue Nature, les Européens ont seulement commencé à digérer le lait de vache il y a environ 4 000 ans grâce à un groupe de bergers nomades originaires des grandes steppes russes.
Contenu connexe
- Ce que le fromage puant nous dit à propos de la science du dégoût
- Les Suisses fabriquent du fromage depuis l'âge du fer
- Comment la police italienne a finalement attrapé des voleurs pour avoir volé 875 000 $ de fromage
"Tout le monde pensait que l'Europe était arrivée avec les premiers agriculteurs, mais vous avez eu une période de 4 500 ans au cours de laquelle les agriculteurs européens ne pouvaient plus boire de lait." Bastien Llamas, chercheur à l’Université d’Adélaïde et co-auteur de l’étude, confie à Anna Salleh pour ABC News Australia .
La plupart des mammifères perdent la capacité de digérer le lait après leur enfance, et pendant des millénaires, les Européens étaient de la même manière. Les chercheurs ont longtemps pensé que la mutation génétique permettant à l’homme adulte de transformer le lait avait été introduite en Europe par des agriculteurs anatoliens de la Turquie moderne, qui avaient commencé à élever du bétail vers 6 500 ans av. Mais selon les lamas, ils devraient plutôt remercier les bergers russes.
L'étude a examiné l'ADN des restes de 230 Eurasiens ayant vécu entre 6 500 et 300 ans avant JC. Llamas et ses collègues ont découvert que la mutation permettant aux Européens de continuer à produire une enzyme appelée lactase tout au long de leur vie adulte avait été introduite dès l'arrivée des bergers russes. Europe, rapporte Salleh.
«Il y a 4 000 ans, les éleveurs de la Steppe ont apporté les enzymes dont ils avaient besoin», a déclaré Llamas à Salleh.
Alors que les origines nomades des amateurs de fromages européens étaient une surprise, l'étude ne s'est pas arrêtée là. Llamas et ses collègues ont également découvert que ce sont les mêmes éleveurs qui expliquent la grande taille des Européens du Nord, tandis que les agriculteurs anatoliens sont responsables de la stature plus courte de nombreux Méditerranéens. Les Anatoliens ont également introduit les gènes pour une couleur de peau claire dans le pool de gènes européen moderne, rapporte Salleh.
"Toutes ces 230 personnes ont été examinées sur leurs génomes pour plus d'un million de sites variables. Cela signifie que nous avons une image très précise de ce qui se passe dans leur génome", a déclaré Llamas à Salleh. "Pour une fois, nous pouvons avoir le même pouvoir analyse génomique dans les populations anciennes comme nous le faisons dans les populations modernes ".
L'étude a également mis en évidence des liens entre la résistance à des maladies telles que la tuberculose et la lèpre et le développement de l'agriculture. Alors que les premiers hommes vivaient solitaires, chasseurs-cueilleurs, la source constante de nourriture provenant de l'agriculture a conduit à la formation de villages plus grands et plus densément peuplés qui ont contribué à la propagation de la maladie. En conséquence, les gens ont dû développer des moyens de lutter contre ces maladies, rapporte Marshall.
"Que vous le vouliez ou non, génération après génération, cette pression constante sur l'environnement façonnera génétiquement les humains", a déclaré Llamas à Salleh.
