Depuis son entrée en éruption spectaculaire début mai, le volcan Kilauea à Hawaii a craché des bombes de lave, a jeté d'énormes panaches de cendres et de smog volcanique, et a déversé tellement de lave dans l'océan que le paysage de Big Island, où se trouve le volcan modifié. Mais la colère de Kilauea est peut-être en train de se refroidir; comme le rapporte Nathan Rott pour NPR, l'éruption du volcan semble ralentir.
Une grande partie de l’activité sur Kilauea au cours des derniers mois provenait de son plus grand évent, la fissure 8, qui a continué à déverser de la lave même lorsque d’autres fissures se sont installées. L’observatoire hawaïen des volcans a annoncé hier que la production de la fissure 8 est maintenant faible. Les équipages de conduite ont observé seulement un petit lac de lave dans la fissure et un «panache de gaz faible».
L'observatoire prévient toutefois que des éruptions violentes pourraient recommencer. «Il est courant que les éruptions croissent et décroissent ou s’arrêtent complètement», explique le communiqué. "Un retour à des niveaux élevés de décharge de lave ou de nouveaux foyers dans la zone de fissures actives pourrait survenir à tout moment."
En fait, selon un rapport publié par le United States Geological Survey en juillet, il pourrait s'écouler plusieurs mois, voire un an, avant que l'éruption ne s'établisse complètement, selon Ursula Perano de CNN . La récente mise à jour "dépeint l'image d'une pause", a déclaré l'USGS dans un tweet, "mais nous ne sommes pas encore prêts à dire si c'est un point final".
Bien que cela puisse être temporaire, la pause dans l'activité de Kilauea offre un répit indispensable aux habitants de Big Island. L'éruption a forcé l'évacuation de milliers de personnes et 700 maisons ont été détruites par la coulée de lave. Les nuages de «paresse» toxique, qui se forment lorsque de la lave flamboyante frappe l’eau de mer, constituent une menace grave pour la santé. Une grande partie du parc national des volcans d'Hawaï, qui a été touchée par 18 000 tremblements de terre rien que le mois dernier, a été fermée.
Malheureusement, les grands insulaires pourraient bientôt devoir faire face à un autre adversaire naturel. Alors que l'ouragan Hector se dirige vers Hawaii, un avertissement de tempête tropicale a été émis pour la région.
