La lune rétrécit et tout cela grâce à la Terre.
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Les scientifiques de la NASA savent depuis 2010 que la lune se rétrécit lentement, mais selon une nouvelle étude des fissures à la surface de la lune, il semblerait que les marées de la Terre contribuent également à remodeler sa surface. Alors que la lune influe sur les marées de l'océan, il s'avère que les forces des marées vont dans les deux sens, influant sur la formation des fissures, écrit Rachel Feltman pour The Washington Post .
«Il existe un schéma dans les orientations des milliers de failles, et cela suggère que quelque chose d'autre influence leur formation, quelque chose qui agit également à l'échelle mondiale», Tom Watters, auteur de l'étude et chercheur au Musée national de l'air et de l'espace du Smithsonian. a déclaré dans un communiqué de presse. "Ce quelque chose est l'attraction gravitationnelle de la Terre."
Watters a tout d'abord remarqué ces fissures sur les photographies prises par l'Orbiter Lunar Reconnaissance (LRO) de la NASA en 2010. Comme sur d'autres lunes et planètes du système solaire, ces fissures se forment lorsque le noyau fondu d'un corps céleste se refroidit, Contrat.
"Nous estimons que ces falaises, appelées écharpes lobées, se sont formées il y a moins d'un milliard d'années et qu'elles pourraient ne pas dépasser cent millions d'années", a déclaré Watters dans un communiqué publié en 2010. "D'après la taille des écharpes, nous estimons la distance entre le centre de la lune et sa surface a diminué d'environ 300 pieds. "
En 2010, les images lunaires n'avaient cartographié qu'une fraction de la surface de la lune et n'avaient révélé que 14 écharpes. Depuis lors, le LRO a couvert près de 75% de la lune et identifié plus de 3 200 écharpes sur toute sa surface. Lorsque Watters a examiné les nouvelles images des fissures, la plupart d'entre elles ont semblé défiler d'est en ouest, près des pôles de la lune, et du nord au sud, à proximité de son équateur - une chose curieuse, car elles auraient dû apparaître au hasard sur la surface de la lune, comme sur d'autres planètes et lunes où les scientifiques les ont observées. Adam Epstein écrit pour Quartz que les écharpes se seraient formées de manière aussi ordonnée si une force externe tirait sur la surface de la lune alors qu'elle se rétrécissait.
Lorsque Watters et son équipe ont vu ces schémas, ils se sont rendus compte qu'ils étaient remarquablement familiers avec les schémas de marée de la Terre près des pôles et de l'équateur. Watters écrit essentiellement dans une étude publiée dans le numéro d’octobre de la revue Geology, que les forces de marée de la Terre agissent sur la surface de la lune, de la même manière que la lune influence les océans de la Terre.
"La découverte de milliers de jeunes escargots de faille, influencés par les forces de marée de la Terre, est une nouvelle dimension passionnante pour notre compréhension de la relation étroite entre notre planète et la Lune", a déclaré Watters dans un communiqué.
h / t le New York Times
