Nous vivons dans un âge d'or des rencontres en ligne, où des algorithmes complexes et des applications innovantes promettent de trouver votre correspondance romantique parfaite en un rien de temps. Et pourtant, la datation reste aussi fastidieuse et douloureuse. Un nombre apparemment illimité de frottis et de goûts n'a pas abouti à des appariements sans effort, mais à une fatigue chronique des applications de rencontres. Les rencontres en ligne ne semblent pas non plus réduire le temps que nous passons à la recherche de partenaires; Tinder rapporte que ses utilisateurs passent jusqu'à 90 minutes de balayage par jour.
Mais que se passerait-il s'il existait un moyen d'analyser votre ADN et de vous associer à votre partenaire génétique idéal - vous permettant de couper la ligne des lances interminables à gauche et des premières dates inconfortables? C'est la promesse de Pheramor, une start-up basée à Houston et fondée par trois scientifiques, qui vise à perturber la datation en utilisant votre biologie. L'application, lancée plus tard ce mois-ci, offre aux utilisateurs un test ADN simple afin de les faire correspondre à des partenaires génétiquement compatibles.
Le concept intervient à un moment où le secteur de la génétique personnalisée est en plein essor. «Des sociétés telles que 23andMe et Ancestry.com ont vraiment propulsé le marché de la génétique personnalisée», a déclaré Asma Mizra, PDG et cofondatrice de Pheramor. "Cela devient simplement quelque chose que les gens connaissent mieux."
Voici comment cela fonctionne: Pour 15, 99 $, Pheramor envoie aux utilisateurs un kit pour tamponner leur salive, qu’ils renvoient ensuite pour le séquençage. Pheramor analyse la broche pour identifier 11 gènes liés au système immunitaire. La société vous met ensuite en contact avec des personnes présentant une diversité génétique appropriée. L'hypothèse est que les gens préfèrent sortir avec ceux dont l'ADN est suffisamment différent de leur propre pour qu'un couplage se traduise par une progéniture plus diverse, susceptible de survivre. (La façon dont nous pouvons sentir que la diversité de l'ADN passe par le parfum.)
Pheramor ne se limite pas à la diversité génétique. Comme certaines applications de rencontres, il extrait également les métadonnées de votre empreinte sur les réseaux sociaux pour identifier des intérêts communs. Au fur et à mesure que vous glissez dans l'application, chaque carte de rencontre inclut des pourcentages de compatibilité pour la compatibilité basés sur un algorithme qui prend en compte les différences génétiques et les intérêts communs partagés. Pour encourager leurs utilisateurs à prendre en compte les pourcentages au-dessus des selfies, les photos des correspondances éventuelles restent floues jusqu'à ce que vous cliquiez dans leur profil.
«J'ai toujours eu la motivation de proposer des produits génétiques personnalisés aux citoyens ordinaires», a déclaré Brittany Barreto, responsable de la sécurité et cofondatrice de Pheramor. «Nous ne voulons pas être les gardiens de la communauté scientifique. Nous voulons que les gens puissent faire de la science, les gens ordinaires. Et réalisez que c'est quelque chose que vous pouvez utiliser pour prendre des décisions plus éclairées et demander à cet organisme de prendre ces décisions. Nous disons donc que vous n'allez pas trouver votre âme sœur mais que vous allez probablement avoir un meilleur premier rendez-vous. "
Mais la science de l'attraction peut-elle vraiment résoudre vos problèmes de datation?
La génétique de l'amour
Pheramor prétend «utiliser ses gènes d’attraction pour déterminer qui vous attire et qui vous attire». Ce n’est pas tout à fait vrai; il n'y a pas de "gènes d'attraction". (Ou s'il y en a, nous ne les avons pas encore trouvées.) Ce que Pheramor compare en réalité, ce sont 11 gènes du complexe majeur d'histocompatibilité (MHC), qui codent pour les protéines à la surface des cellules qui aident le système immunitaire à reconnaître les envahisseurs.
L'idée de lier les gènes du système immunitaire à l'attraction provient d'une étude de 1976 publiée dans le Journal of Experimental Medicine, dans laquelle des scientifiques ont découvert que les souris mâles avaient tendance à sélectionner des souris femelles possédant des gènes de CMH dissemblables. Les souris ont détecté ces gènes par le parfum. Les chercheurs ont émis des hypothèses sur cette sélection, allant de la prévention de la consanguinité à la promotion de la progéniture avec une plus grande diversité de gènes dominants et récessifs. En 1995, une étude suisse a appliqué le concept à l'homme pour la première fois par le biais de la fameuse «étude sur la transpiration du t-shirt». La recherche a montré que, comme les souris, les femmes qui reniflaient les vêtements en sueur étaient plus susceptibles de choisir les chemises des hommes présentant une différence génétique plus grande.
Mais les experts mettent en garde que la science derrière vous mettre en correspondance avec quelqu'un qui a différents gènes du système immunitaire reste théorique. L'un d'entre eux est Tristram D. Wyatt, chercheur à Oxford et auteur d'un article de 2015 sur la recherche de phéromones humaines publié dans les Actes de la Royal Society. À titre d'exemple, Wyatt cite l'International HapMap Project, qui a cartographié les modèles de variantes de séquences génétiques de personnes du monde entier et enregistré leurs données matrimoniales.
"Vous pourriez vous attendre à ce que si l'effet était vraiment fort, que les gens choisissent réellement leur partenaire sur la base de la différence génétique des gènes du système immunitaire, vous obteniez cela… à partir des données", dit-il. Un groupe de recherche a constaté, oui, que les gens étaient plus différents que ce à quoi on pourrait s'attendre par hasard, et un autre groupe de recherche utilisant les mêmes données, mais avec des hypothèses et des statistiques légèrement différentes, a déclaré le contraire. : il n'y avait pas d'effet. "
Pheramor n'est pas la première application de rencontres à faire appel à la génétique pour les rencontres. En 2008, GenePartner a lancé le slogan «L’amour n’est pas une coïncidence» et a également calculé la préférence des partenaires en fonction de la diversité des gènes du MHC chez deux personnes. En 2014, Instant Chemistry est entré sur le marché avec un concept sur mesure pour montrer aux personnes déjà en relation à quel point elles étaient «compatibles» en fonction de la diversité de leur CMH. La même année, SingldOut (qui redirige maintenant vers DNA Romance) a promis d’utiliser les tests ADN et les informations de réseau social de LinkedIn.
Malheureusement, la science derrière les revendications de toutes ces entreprises découle de la même recherche sur la souris effectuée dans les années 1970. «C'est une belle idée, dit Wyatt, mais que ce soit ce que les gens font ou ce que font les autres animaux lorsqu'ils choisissent un compagnon est en l'air.» En d'autres termes: vous ne pouvez toujours pas réduire amour à la génétique.
Le problème des phéromones humaines
Pheramor affirme sur son site Web que ces 11 gènes «d'attraction» créent des phéromones, ou signaux chimiques, qui vous rendent plus ou moins attrayant pour un partenaire potentiel. La section scientifique du site explique que «la science des phéromones existe depuis des décennies» et qu'il «a été prouvé qu'ils jouent un rôle dans l'attraction des insectes, des animaux et des humains». Elle continue: «si les phéromones chatouillent notre cerveau comme il se doit Ainsi, nous appelons cela le coup de foudre. "
Rien de tout cela n'est vrai. «Phéromone est un mot sexy et ce depuis son invention», déclare Wyatt. Mais la science des phéromones, en particulier des phéromones humaines, reste au mieux trouble.
Identifiés pour la première fois en 1959, les phéromones sont des signaux chimiques invisibles qui déclenchent certains comportements et sont utilisés pour la communication chez les animaux, des papillons de souris aux souris et aux lapins. Depuis lors, les entreprises ont prétendu utiliser des phéromones dans tout, du savon au parfum, pour aider les humains à attirer un partenaire. (Fait amusant: si vous avez utilisé un produit prétendant utiliser des phéromones, c’est très probablement des phéromones de porc; la sueur de porc partage des produits chimiques communs avec la sueur humaine, mais nous ne savons pas s’ils ont un effet sur nous, rapporte Scientific American. ) En 2010, les gros titres ont commencé à faire état des «Parties aux phéromones» de Brooklyn, une tendance qui s’est emparée de cette idée en demandant aux gens de se flairer les t-shirts les uns des autres afin de détecter la diversité génétique.
En fait, nous n'avons jamais trouvé de phéromones chez l'homme. Les scientifiques sont toujours à la recherche de la légendaire «phéromone sexuelle», mais ils ne sont pour l'instant nulle part. Pour se défendre, il existe plusieurs défis: Premièrement, vous devez isoler le bon composé chimique. D'autre part, il y a le problème du poulet et de l'œuf: si un produit chimique crée une réponse comportementale, s'agit-il d'une réponse innée, ou s'agit-il d'un apprentissage au fil du temps grâce à la culture?
Pheramor cite cette fameuse «étude sur le t-shirt en sueur» comme preuve à l’appui des phéromones. Cependant, des tentatives ultérieures d'isolement et de test de phéromones présumées - telles que des stéroïdes dans la sueur et le sperme masculins ou dans l'urine féminine - ont échoué. Et en 2015, une revue de la littérature scientifique sur les phéromones a révélé que la plupart des recherches sur le sujet étaient sujettes à des défauts de conception majeurs.
Pour le moment, Wyatt pense que notre meilleur choix pour traquer la première phéromone humaine est le lait maternel. Les nourrissons semblent utiliser les odeurs pour rechercher les mamelons de leur mère et certains chercheurs pensent que la phéromone pourrait en être la cause. Le fait de regarder les bébés plutôt que les adultes présente l’avantage supplémentaire de se débarrasser du problème de l’acculturation, étant donné que les nouveau-nés n’ont pas encore été façonnés par la culture.
Mais jusqu'à ce que nous le trouvions, l'idée d'une phéromone humaine reste une hypothèse à faire.
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En bref, la communauté scientifique n’est pas encore prête à affirmer qu’elle vaille la peine d’écraser l’amour. «Vous auriez besoin de beaucoup plus de recherches, beaucoup plus que vous n'en avez pour le moment», déclare Wyatt. Cependant, Pheramor pourrait réellement aider à développer cette recherche en augmentant le nombre de données disponibles pour de futures recherches sur le choix des partenaires associés au MHC.
L’équipe a noué un partenariat avec le Kinsey Institute de l’Université d’Indiana, chef de file en matière d’attraction de l’attraction humaine et de la sexualité, qui prévoit de recruter un post-doctorant spécialisé pour examiner les données recueillies par Pheramor et publier des articles sur l’attraction. Justin Garcia, chercheur au Kinsey Institute, a déclaré que les données recueillies par Pheramor (à la fois biologiques et autodéclarées) offriraient un nouvel éclairage sur la façon dont les intérêts communs et la génétique se recoupent. «C’est une question de recherche assez ambitieuse, mais je pense que, en collaboration avec des scientifiques d’ici et d’ailleurs, ils sont bien placés pour répondre», a-t-il déclaré.
Un domaine sur lequel ils souhaitent développer est la recherche sur l'appariement génétique chez les couples non hétérosexuels. Jusqu'à présent, la recherche sur le choix des partenaires associés au CMH n'a été menée que dans des couples de sexes opposés - mais Pheramor est ouvert à toutes les préférences sexuelles, ce qui signifie que les chercheurs peuvent collecter de nouvelles données. «Nous avons informé [les utilisateurs] dès le départ que la recherche a été effectuée sur des couples hétérosexuels. Donc, le pourcentage que vous voyez peut ne pas être tout à fait exact », déclare Mizra. «Mais votre activité sur cette plateforme nous aidera à publier des documents de recherche sur les profils d’attraction des personnes qui s’identifient comme LGBTQ.»
En plus d’ajouter des données à la recherche, Pheramor pourrait également contribuer à remédier au manque de diversité des applications de rencontres. Statistiquement parlant, souligne Mizra, les femmes de couleur sont les plus «laissées de côté» et «passées» dans les applications de rencontres. En tant que Pakistano-Américaine et également musulmane, elle sait personnellement à quel point ce genre de discrimination peut être frustrant.
«Alors, comment pouvons-nous changer cette perspective si nous croyons vraiment que nous apportons une connexion plus authentique et plus authentique?», Dit-elle. «Une des choses que nous faisons est de dire:« Vous savez quoi? Laissons la génétique et les données parler d’elles-mêmes. ' Donc, si vous avez une compatibilité de 98% avec quelqu'un avec lequel vous ne penseriez probablement pas vous entendre, pourquoi ne pas l'essayer? "
Pour le moment, l'équipe se concentre sur la préparation de son application, actuellement en phase de test bêta, prête à être déployée. Ils espèrent se lancer avec 3 000 membres à Houston, après quoi ils souhaitent s'étendre à d'autres villes américaines. «Notre application est vraiment nouvelle, elle est vraiment nouvelle et je ne pense pas que ce soit pour tout le monde», déclare Barreto. «C’est pour les personnes qui comprennent la direction que prend l’avenir, la technologie et sa rapidité. Et je pense qu'avec le temps, les gens deviendront de plus en plus à l'aise et en comprendront la valeur. "
En fin de compte, frotter votre ADN ne vous rapprochera probablement pas de l'amour. D'un autre côté, aucun de ces autres algorithmes de datation sophistiqués ne le fera également. Alors écouvillons: qu'est-ce que vous avez à perdre?
