L'histoire afro-américaine fait partie intégrante de notre histoire. C'est l'histoire de la lutte d'un peuple pour se débarrasser des chaînes de l'oppression dans un pays fondé sur des idéaux de liberté et d'égalité. Mais c'est aussi une histoire de triomphe sur l'adversité: la résistance du chemin de fer clandestin et de Rosa Parks; le jazz et le blues enracinés dans des chansons de travail; le voyage de Jim Crow à l'élection de 2008 du président Obama. En 2015, le Smithsonian transmettra au monde entier ces parties de l'histoire, ainsi que de nombreuses autres parties de celle-ci, au nouveau Musée national de l'histoire et de la culture afro-américaines (NMAAHC). La cérémonie d'inauguration des travaux est prévue pour le 22 février.
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Le nouveau musée est un projet historique, la réalisation d'un rêve de plusieurs décennies. Depuis 1915, les dirigeants afro-américains ont plaidé pour une présence sur le National Mall afin de voir l'expérience américaine du point de vue des Noirs américains. La persistance de beaucoup, en particulier le représentant John Lewis, un Freedom Rider original et l'un de mes héros personnels, a finalement poussé cette idée devant le Congrès en 2003, et le président Bush l'a promulguée. Une fois cet obstacle franchi, le Smithsonian avait besoin d’un champion passionné pouvant concrétiser son rêve. Il était évident que Lonnie Bunch était le visionnaire dont le projet avait besoin. Lorsqu'il a été embauché en tant que directeur fondateur du NMAAHC, il a déclaré: «C'est une réalité maintenant. Je n'ai juste pas encore de bâtiment.
Lonnie et son personnel acharné ont déjà acquis une vaste collection d'œuvres d'art et d'artefacts. et ils offrent déjà une gamme impressionnante de programmes. (Pour plus d'informations, reportez-vous au site nmaahc.si.edu.) Nos architectes ont conçu un bâtiment digne de ces efforts, qui occupera une place importante sur le Mall, entre le Washington Monument et le National Museum of American History. Le nouveau musée s’étendra vers le ciel, créant un espace d’espoir et de résilience. Surmonté par une couronne à trois niveaux, il laissera entrer la lumière du jour et émettra une lueur ambrée luminescente la nuit. Il intégrera également le meilleur du design durable, le rendant pratique et esthétique.
Le musée mettra en lumière les contributions des Afro-Américains à la culture, à la science, à l'art et à l'histoire des États-Unis et favorisera la compréhension des cultures du monde en examinant la diaspora africaine. En s'associant avec des musées à travers le pays et en invitant des personnes à partager leurs trésors avec nous, cela améliorera également la portée collaborative du Smithsonian. Le plus important, le NMAAHC nous rappellera à tous et aux visiteurs étrangers qu’apprécier l’expérience afro-américaine est essentiel à la compréhension de l’Amérique. Nous sommes fiers de raconter cette histoire universelle de souvenir, de réflexion et de joie.
