Selon la croyance autochtone, les esprits ancestraux ont assumé des formes humaines il y a des milliers d'années pour créer le monde et l'Australie telle que nous la connaissons. Appliquant des pigments rouges, jaunes, blancs et noirs sur la roche, les Australiens autochtones ont commencé à enregistrer des récits de cette période de création, connus sous le nom de "Dreamtime", il y a déjà 50 000 ans. Au fil du temps, ils ont tout illustré, des méthodes de chasse aux lois et cérémonies, en passant par les premiers contacts avec les Européens, afin de transmettre le savoir aux générations futures. Aujourd'hui, ces anciennes toiles représentent les archives historiques les plus anciennes et les plus anciennes de tous les groupes de population du monde.
Grâce aux efforts de conservation, beaucoup de ces peintures rupestres anciennes ont été préservées et sont ouvertes au public dans le Territoire du Nord de l'Australie, offrant un lien rare avec l'une des plus anciennes cultures vivantes du monde. Sur chaque site, les sujets peuvent aller des esprits ancestraux aux animaux aujourd'hui disparus, comme le tigre de Tasmanie. Souvent imbriquées dans des images plus récentes superposées à des images plus anciennes, ces peintures transportent les visiteurs dans non pas un, mais plusieurs mondes et époques.
Observez de près les œuvres et écoutez les propriétaires traditionnels autochtones raconter des histoires transmises depuis des millénaires dans ces six lieux historiques:
Nourlangie
Situé à trois heures à l'est de la ville tropicale de Darwin, le parc national de Kakadu est le plus grand parc national d'Australie. Nourlangie, également connue sous son nom autochtone Burrunggui, est l'un des sites d'art rupestre les plus réputés du pays. Le site est occupé par des établissements humains depuis plus de 50 000 ans. Une boucle d'un kilomètre mène les visiteurs à travers un ancien abri autrefois utilisé pour la protection pendant la saison des pluies et des peintures passées représentant divers sujets, des esprits ancestraux aux animaux apportés par les Européens.
Les ancêtres de la création Namondjok et Namarrgon figurent en bonne place dans la galerie Anbangbang. Namarrgon, connu sous le nom de Lightning Man, annonce la saison des pluies, qui s'étend généralement de novembre à avril. La légende raconte que Namondjok et Namarrgon, prenant la forme de wallabies à oreilles courtes, ont traversé la zone et creusé deux crevasses dans la roche qui sont visibles aujourd'hui.
Ubirr
À une heure au nord de la région d’Alligator Est du parc national de Kakadu se trouve une série d’affleurements rocheux connus sous le nom d’Ubirr. La galerie principale du rock, qui remonte à 1 500 ans, est réputée pour ses œuvres mettant en vedette un "art aux rayons X" ou un art représentant les os et les organes de l'homme et des animaux.
Parmi les animaux trouvés sur les murs d'Ubirr, on peut citer le barramundi (loup de mer asiatique), le poisson-chat, le mulet, le goannas (lézard australien), les tortues à long cou, les tortues à nez de cochon, les opossums et les wallabies. Le tigre de Tasmanie, qui aurait disparu depuis deux ou trois mille ans, est le cas particulier.
À l'instar de Nourlangie, Ubirr contient également des exemples d '"art de contact" européens, tels qu'un tableau représentant un homme blanc - probablement un éleveur de buffles du XIXe siècle - les mains croisées dans son pantalon. Des peintures plus anciennes, y compris celle d'un serpent arc-en-ciel, parlent de loi ancienne et de la création. À Nourlangie et à Ubirr, les gardes du parc tiennent régulièrement des conférences sur l'art et la culture autochtones.
Colline Injalak
À l'est du parc national de Kakadu se trouve la Terre d'Arnhem, une réserve autochtone gérée par le peuple Yolngu, les propriétaires traditionnels de la terre. Pour les voyageurs qui souhaitent voir de l'art rupestre, une visite de la colline d'Injalak s'impose. Situé dans la communauté autochtone de Gunbalanya, ce monolithe de grès se compose de cinq galeries d'art datant de 8 000 ans.
Des guides autochtones dirigent des visites de trois heures. La galerie principale est la première de la tournée et présente des peintures en couches qui révèlent les facettes de trois périodes distinctes de l'histoire des propriétaires terriens traditionnels. Les peintures des ancêtres de la création et un esprit pervers meurtrier sont peut-être les plus remarquables.
Parc national de Nitmiluk
Les tropiques rencontrent l’outback trois heures au sud de Darwin dans le parc national de Nitmiluk. Abritant Katherine Gorge, un réseau de 13 gorges séparées sculptées par une ancienne rivière, le parc conduit les explorateurs sur des sentiers sinueux passant par des cascades et des trous pour se baigner.
Sur terre, le parc abrite certains des plus anciens arts aborigènes d'Australie. Des peintures de tous les styles apparaissent sur les murs de grès à travers le système de gorges et le long du sentier de cinq jours de Jatbula. Croyant remonter à 40 000 ans, les peintures racontent des histoires de création Dreamtime.
Les faits saillants comprennent un site censé être réservé aux femmes, ainsi que le site d'initiation d'un garçon de Nipbamjarn, tous deux accessibles par hélicoptère. Arrêtez-vous au centre d'accueil des visiteurs de Nitmiluk pour en apprendre davantage sur la signification culturelle et spirituelle de la gorge pour les peuples Jawoyn et Dagomen.
Uluru (Ayers Rock)
Uluru (Ayers Rock) est l'une des plus grandes icônes australiennes. La maison traditionnelle du peuple Anangu, les visiteurs affluent ici pour une vue imprenable sur le monolithe alors que le lever du soleil illumine les riches couleurs de l’Outback. De plus près, les grottes d'Uluru contiennent de nombreux exemples remarquables de roches autochtones historiques.
Bien que de nombreux sites d'art rupestre d'Uluru soient interdits aux visiteurs, plusieurs sites sont accessibles. Découvrez l'histoire du peuple mala (lièvre roux-wallaby) sur la promenade Mala guidée par un garde forestier et passez plusieurs abris d'art rupestre sur la promenade Kuniya jusqu'à Mutitjulu Waterhole, où Kuniya et Liru (la femme python et l'homme au serpent venimeux) ont contribué à créer Uluru.
Cave Hill
(Crédit photo: SEIT Outback Australia) Depuis Uluru, SEIT Outback Australia a effectué une excursion d’une journée à Cave Hill, un site d’art rupestre isolé situé dans le désert des Terres de Pitjantjatjara, propriété des Anangu. Cette visite est une expérience culturelle autochtone qui vous permettra de mieux comprendre de nombreux aspects de la vie autochtone, notamment le rôle de l’art rupestre dans la société.
Vraiment hors des sentiers battus, Cave Hill est considéré comme l'un des sites d'art rupestre les plus sacrés d'Australie. Au plafond de la grotte, de magnifiques peintures illustrent le drame de l'histoire de la création des Sept Sœurs, dans laquelle les sept sœurs de la constellation des Pléiades, fuyant une attention indésirable, ont créé les reliefs de l'Australie.
