À une époque où vous pouvez basculer entre Wingdings, Times New Roman et Arial avec un clic de curseur, il est facile d’oublier les efforts que les typographes déploient pour façonner minutieusement les lettres, les chiffres et les signes de ponctuation qui traduisent le niveau exact de fantaisie, d’autorité ou de précision. simplicité, une police de caractères particulière peut incarner.
Mais une nouvelle archive numérique vise à ramener l’art audacieux de la police de caractères sur le devant de la scène.
Le portail en ligne - actuellement disponible en mode bêta limité - est dirigé par le Letterform Archive (LFA), une institution basée à San Francisco qui célèbre la typographie sous toutes ses formes, de la calligraphie ornée de manuscrits enluminés du XVe siècle aux documents psychédéliques. les courbes des affiches des années 1960 et les bords en voie de disparition d’une carte de Noël des années 60 particulièrement avant-gardiste.
Comme le précise Monica Uszerowicz pour Hyperallergic, les archives, qui compteront environ 2 000 entrées à compter de son lancement officiel en 2019, promettent d’être un véritable trésor numérique, avec des couvertures de livres, des manuels, des affiches, des bleus typographiques, des étalages en magasin et une gamme d'éphémères divers. Parmi les pièces maîtresses de la collection, citons les jaquettes de livre alternativement abstraites et illustratives de Philip Grushkin, les gribouillis calligraphiques de l'inventeur du stylo Speedball Ross F. George et les titres et logos Disney du typographe Michael Doret.
Selon un communiqué de presse, la clé du catalogue réside dans sa fonction de recherche adaptative, qui facilite la définition des résultats en fonction du "vocabulaire spécifique au design", ainsi que des détails géographiques, chronologiques et spécifiques à l'artiste. Uszerowicz ajoute que les utilisateurs peuvent même créer leurs propres ensembles de typographie, ou tableaux, comparables aux collections sélectionnées affichées dans l'archive physique.
Une personne explorant la base de données numérique pourrait, par exemple, demander au système de construire une table composée de brochures, de sacs à provisions et de papiers à en-tête produits en Italie, ou peut-être une sélection d’œuvres dites «modernes du milieu du siècle» de designers tels que Saul Bass. et Elaine Lustig Cohen.
Les archives en ligne de LFA sont en préparation depuis des années: comme la bibliothécaire Amelia Grounds le note dans la publication de LFA, elle et la bibliothécaire adjointe Kate Goad ont commencé à cataloguer la collection en vue de sa numérisation il y a environ deux ans. S'appuyant sur une combinaison de connaissances en matière de services de bibliothèque et de langage graphique, ils ont pu créer un système intuitif mettant en valeur les caractéristiques qui intéressent plus particulièrement les concepteurs.
«Pour les livres», explique Goad, «nous voulons montrer qui a conçu la couverture ou la mise en page ou défini le type, mais dans le catalogage traditionnel, vous allez [mettre] l'auteur en premier."
La stratégie organisationnelle mise à part, les employés du LFA ont dû numériser la collection physique des archives, une tâche exigeante qui a pris plus de trois ans. Actuellement, la LFA possède une collection physique de quelque 50 000 artefacts et les conservateurs prévoient de numériser le plus grand nombre possible de ces objets au cours des prochaines années, à l'exception des œuvres protégées par des restrictions de droits d'auteur qui resteront réservées aux visiteurs en personne.
«Grâce à la lumière rasante, aux équipements de qualité supérieure et aux fichiers à très haute résolution, nous produisons des images aussi réalistes que possible" ", explique Stephen Coles, conservateur adjoint et directeur de la rédaction, à Giacomo Lee, directeur artistique de Digital Arts, dans un entretien commun. capturer la physicalité de l'objet: la texture du papier, les corrections de l'artiste et les impressions de type métal. "
Pour le moment, les personnes souhaitant utiliser la base de données numérique doivent acheter une adhésion à LFA. Le coût est de 60 dollars par an, bien que les étudiants et les éducateurs soient admissibles à un tarif à moitié prix. Ceux qui recherchent des avantages exclusifs liés à la fois au portail en ligne et aux archives de San Francisco peuvent également opter pour des forfaits plus onéreux.
Si l'abonnement ne correspond pas à votre budget, vous pouvez toujours profiter d'une petite sélection de numérisations de haute qualité via la galerie en ligne gratuite de LFA.
Correction, 31/12/18: cette histoire a été modifiée pour refléter le nombre correct d'éléments numérisés inclus dans la base de données en ligne de Letterform Archive.
