Mon adorable petit hameau, la population 148, organise une fête de quartier ce week-end. L'un des événements prévus est un concours de recettes de œufs deviled. Je ne pense pas que cela ait été conçu comme un clin d'œil à la célébration du côté obscur de Halloween, mais cela m'a amené à me demander: qu'est-ce qui fait si mal de mélanger du jaune d'œuf dur avec de la mayonnaise et de la moutarde? Je pouvais comprendre que s'ils étaient si chauds et épicés, ils évoquaient les feux de l'enfer, mais la plupart des œufs dévilés que j'ai eus ne pourraient guère être classés comme ayant un léger zippiness. Le nom du plat a-t-il été inventé par les puritains qui pensaient que l'ajout de quelque chose de savoureux à la nourriture était l'œuvre de Satan? De plus, qu'en est-il de tous les autres aliments aux noms diaboliques, comme le jambon pieux, le gâteau du diable et la sauce fra diavolo ?
Il s'avère que je n'étais pas trop loin. Les puritains n'avaient rien à voir avec cela, mais le terme «diable» est utilisé depuis au moins le 18ème siècle pour désigner les aliments très assaisonnés, selon Cecil Adams de The Straight Dope's. Il cite l’ Encyclopedia of American Food & Drink, de John Mariani (1999), qui écrit: «Washington Irving a utilisé ce mot dans son carnet de croquis pour décrire un plat très assaisonné, semblable à un curry. Les plats diaboliques étaient très populaires tout au long du XIXe et du XXe siècle, en particulier pour les préparations à base de fruits de mer et certains hors-d'œuvre. ”
Cette définition couvrirait le jambon diabolique, dont le plus célèbre est la tartinade en conserve vendue par Underwood depuis 1868 (le logo du diable de la société est censé être le plus ancien logo de marque encore utilisé). Underwood vendait d'autres viandes diaboliques, y compris la langue diabolique, mais aujourd'hui, le jambon est le seul produit démoniaque de sa gamme de produits.
Dans le livre essentiel de cuisine du New York Times, Amanda Hesser décrit une recette de 1878 pour les crabes démoniaques, affirmant que les œufs diables daujourd’hui sont les cousins aux manières douces du crabe et des rognons diables, qui «devaient être épicés après une longue nuit de beuverie. "Elle note également que dans David Copperfield (le roman de Dickens, pas le magicien flashy), " M. Micawber sauve un dîner en transformant le mouton mal cuit en démon », recouvrant les tranches de poivre, de moutarde, de sel et de cayenne et les cuisant bien, puis ajoutant du ketchup aux champignons comme condiment.
Malgré les œufs, de nos jours, le diable est le plus souvent invoqué pour sous-entendre qu'un plat est vraiment déchirant pour la langue. Il doit y avoir des dizaines de marques de sauce piquante portant des noms tels que Droolin 'Devil, Mean Devil Woman et Hell Devil's Revenge. Des plats appelés poulet, crevettes ou homard fra diavolo, qui signifie «frère diable» en italien, figurent sur les menus des restaurants aux États-Unis, mais ils semblent être une invention italo-américaine, ce que la plupart des historiens de l'alimentation pensent. En Italie, une sauce tomate épicée similaire serait généralement servie avec des pâtes, pas de viande, et s'appellerait des pâtes all'arrabiata, ce qui signifie «à la mode».
Il existe également un certain nombre d’aliments qui portent leurs noms diaboliques pour les différencier de leurs homologues angéliques. Dans le glossaire du Glouton, John Ayto écrit que les anges à cheval sont un plat britannique d'huîtres enveloppées dans du bacon et grillées à la fin du XIXe siècle, et que les diables à cheval sont une variante faite de pruneaux au lieu d'huîtres.
Le gâteau de cuisine du diable semble en être un autre exemple, sa richesse chocolatée et sombre contraste avec le gâteau de cuisine blanc et moelleux d'anges. Cependant, Linda Stradley écrit sur le site Web What's Cooking America que le gâteau de nourriture du diable est en fait synonyme de gâteau de velours rouge, ce qui suggérerait que c'était la rougeur du gâteau qui évoquait le diable. De nos jours, les gâteaux de velours rouge tirent leur teinte vive du colorant alimentaire, mais cette couleur a été obtenue à l'origine par une réaction chimique entre le cacao non transformé et l'acide du babeurre.
Il y a encore un aliment auquel je peux penser avec diable dans le nom, bien que, quand je l’ai rencontré pour la première fois, je n’aurais jamais pensé que c’était un aliment du tout. Lors d'un voyage à Konya, en Turquie, dans les années 1990, mon guide local m'a emmené dans un bazar. Sur le stand d'un herboriste, il a ouvert un pot de quelque chose qu'il a appelé démon de diable (il a en fait utilisé un mot différent, mais j'essaie de garder les choses notées G ici) et m'a dit de prendre un souffle. Il ne faisait aucun doute que son nom lui avait été attribué: c’était une matière qui sentait mauvais. Mais mon guide n'a pas été capable de trouver les mots anglais pour expliquer à quoi il était utilisé.
Il m'a fallu des années, et l'invention de Google, pour comprendre que cette substance était en fait de l'asafoetida, également appelée hing, une herbe utilisée le plus souvent dans la cuisine végétarienne indienne. À ma connaissance, je ne l'ai jamais goûté, mais son odeur géniale est censée se fondre dans la cuisine. En prime, il est considéré comme un anti-flatulent. Dans mon livre, cela le place fermement du côté du bien, pas du mal.
