Pendant des mois, des habitants de régions rurales de l'Inde ont dû faire face à une saison de mousson exceptionnellement sèche qui a asséché de nombreux puits sur lesquels l'eau sert chaque jour. Cependant, non seulement la sécheresse complique la vie des habitants de ces communautés, mais elle met également en évidence de nombreuses tensions entre castes qui font toujours partie de la vie quotidienne de nombreux Indiens, appelés «Dalits».
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Les Dalits, souvent appelés «Intouchables», sont traditionnellement considérés comme les plus bas du système de castes indien. Pendant des milliers d'années, les Dalits ont été relégués aux marges de la société indienne, contraints d'assumer les pires emplois et considérés comme si impurs que les personnes nées dans des castes supérieures ne pouvaient pas boire la même eau ni même s'asseoir à côté d'eux, rapporte Laura Santhanam pour PBS Newshour . Cependant, alors que la Constitution indienne interdit les préjugés contre les Dalits depuis 1950, les préjugés et la discrimination à leur encontre persistent.
Récemment, un homme d'un village rural de l'État indien du Maharashtra a attiré l'attention internationale pour avoir défendu les préjugés à l'égard des Dalits dans sa communauté. Les préjugés à l'égard des Dalits sont profondément ancrés dans de nombreuses régions de l'Inde et, même au beau milieu d'une des pires sécheresses que la région ait connues depuis des décennies, les villageois des hautes castes ont empêché Bapurao Tajne et sa famille de puiser de l'eau dans la ville parce qu'ils étaient «Intouchables»., Rapporte le Press Trust of India (PTI).
"Je ne veux pas nommer le propriétaire du puits car je ne veux pas de sang-froid dans le village", a déclaré Tajne à Ashish Roy pour le Times of India . "Cependant, je sens qu'il nous a insultés parce que nous sommes pauvres et dalits. Je suis rentré chez moi ce jour de mars et j'ai presque pleuré.
En réponse, Tajne a commencé à creuser un nouveau puits dans une ville voisine. Tajne a consacré jusqu'à six heures par jour à son travail habituel comme journalier travaillant dans le puits. Il a choisi l'emplacement "par instinct", a-t-il déclaré à la presse. À la surprise de ses amis et de sa famille, après 40 jours de travail acharné, Tajne a touché une nappe phréatique, rapporte Roy.
"Il est difficile d'expliquer ce que j'ai ressenti à l'époque", confie Tajne à Roy. "Je voulais juste fournir de l'eau pour toute ma localité afin que nous, les Dalits, n'ayons pas à quémander de l'eau auprès d'autres castes."
Tajne a eu de la chance - il n’avait pas d’études hydrologiques à lui fournir, le terrain est rocailleux et plusieurs puits de la région s’étaient récemment asséchés, rapporte Roy. Alors que Tajne a eu la chance de trouver le puits au beau milieu de la sécheresse, il est loin d'être le seul à avoir été honteux et discriminé pour être Dalit.
La discrimination fondée sur la caste ne se limite pas aux régions rurales du pays: les Dalits représentent environ 16% des 1, 2 milliard d'habitants que compte l'Inde, et beaucoup subissent des préjugés, quelle que soit leur origine. Certains Dalits peuvent se faire passer pour des membres de castes supérieures en changeant leur nom de famille et en mentant sur l'histoire de leur famille, mais la pression constante peut faire des ravages. Dans une récente affaire très médiatisée, un étudiant de doctorat indien, Rohith Vemula, s'est tué pour protester contre le traitement qu'il avait subi en tant que Dalit pendant ses études universitaires ainsi que sur le traitement réservé aux Dalits en Inde, a fait savoir Soutik Biswas pour la BBC . Mais alors que cela a déclenché des vagues de protestations à travers l’Inde, il est probable que ce préjudice ne disparaîtra pas de si tôt.
«La discrimination fondée sur la caste remonte à plusieurs siècles et elle est profondément enracinée dans la société indienne», explique Jayshree Bajoria, chercheuse à Human Rights Watch basée à New Delhi. "Cela devra être combattu à tous les niveaux."
