Le système de messagerie vocale informatisée d'une entreprise est mystérieusement repris; une bijouterie est cambriolée, avec seulement un pager oublié comme lien avec le cambrioleur; un ordinateur utilisé dans un crime dispose d'un logiciel puissant protégeant les mots de passe, empêchant ainsi l'accès de la police. Détective Keith Lowry du Département de police de San Jose, un cybercopal parmi plusieurs centaines dans le pays, résout ces crimes et d'autres crimes liés à la technologie. Bien que peu de gens admettent que la criminalité liée aux technologies de pointe est une menace réelle, presque tout le monde peut la commettre ou en devenir la victime. Et ça grandit. Les réseaux et les bases de données volumineuses stockent des données sur des millions de personnes. Un accès facile et peu coûteux aux ordinateurs et au cyberespace permet à de nombreuses personnes d’utiliser ces ordinateurs pour échanger des actions, commérages, payer des factures, magasiner et commettre des crimes. Les pièces informatiques miniaturisées et le commerce en plein essor de pièces volées offrent également un avantage aux cybercriminels.
Grâce à une formation technique et à un logiciel spécial, le détective Lowry traite les ordinateurs des criminels avec prudence - en partie parce que la condamnation, même les poursuites, pour des crimes informatiques peuvent être insaisissables. En tant que classeurs, dispositifs de communication et outils de publication simultanés, les ordinateurs ont des rôles juridiquement complexes. Internet, avec son ouverture informelle, pose également des problèmes pour les forces de l'ordre. "A l'avenir", dit Lowry, "les flics vont devoir savoir utiliser les ordinateurs autant qu'ils ont besoin de savoir utiliser une arme à feu".
