Un vendredi après-midi pluvieux, en 1964, Richard Serra, âgé de 24 ans, terminant ses études à Yale, a pris un train de New Haven à New York. À son arrivée, il s’est dirigé vers les quartiers chics, dans une maison de ville située dans l’East 77th Street, où il a découvert le travail de Cy Twombly. "Ils m'ont rongé", a déclaré Serra à propos des peintures qu'il a vues ce jour-là à la galerie de Leo Castelli. "Je ne pouvais pas les oublier."
Quarante-trois ans plus tard, Twombly, maintenant âgé de 79 ans, reste un maître de l'inoubliable, créant des peintures toujours plus grandes et plus exubérantes qui vous rongent même après les avoir examinées sous tous les angles et avoir essayé de mémoriser leurs couleurs. Il est donc tout à fait approprié qu'une exposition de peintures récentes de Twombly, actuellement exposée à la Gagosian Gallery de New York, fleurisse avec la fleur la plus durable, énigmatique et tempéramentale: la pivoine.
Tout jardinier vous dira que la chose la plus importante à propos de la plantation de pivoines est de choisir un site, idéalement un sol bénéficiant d'au moins une demi-journée de soleil. Les pivoines bouchent si elles sont dérangées. Essayez de les déplacer et ils vous puniront de ne pas fleurir avant plusieurs années. Laissez-les tranquilles et ils fleuriront pour toujours.
La culture d'artistes peut être tout aussi délicate. Dans l'histoire de l'art, il n'est pas facile de mettre Twombly. Aujourd'hui, il est généralement confondu avec Robert Rauschenberg et Jasper Johns dans une catégorie fourre-tout de la deuxième vague, l'expressionnisme abstrait, mais l'étiquette est un ajustement maladroit. La sélection du site était essentielle pour Twombly. Originaire de Virginie, qui a étudié à Boston et à New York avant d’être inscrit au Black Mountain College, il s’est échappé du monde artistique de New York en 1957 pour une place au soleil - Rome - où il vit encore presque toute l’année. Là, il réussit à mêler abstraction et antiquité, peinture et dessin, lamentation et rêverie.
La galerie 21st Street de Gagosian - tentaculaire, haute de plafond et impeccablement finie - est un excellent lieu pour présenter les dix peintures et sculptures uniques (toutes sans titre et exécutées en 2007) qui comprennent «Une dispersion de fleurs et d’autres choses». La pièce est entourée de six grandes peintures horizontales sur des panneaux de bois mesurant chacune environ 18 pieds de large et pénétrant dans l’espace rectangulaire. Des champs de crayons et de crayons de cire griffonnaient, empreintes de mains et haïkus griffonnés dans la cursive tremblante de Twombly.
La palette de couleurs de Twombly, dans sa dernière exposition à Gagosian restreinte à une suite de rouges flamboyants et saturés sur toile, est ici d'une diversité remarquable. Sur un mur se trouvent deux tableaux qui opposent des fleurs orangées (ici presque rouge, tourbillonnées de rose-bubble-gum) contre un sol de céladon à la menthe. Le mur le plus long de la galerie est orné de trois peintures sur fond jaune vif, dont les fleurs vont du bourgogne longtemps préféré de Twombly - un merlot piqué de sang - à l'orange rouge. L'étoile du milieu de ces trois est l'étoile, avec des fleurs qui semblent clignoter et tourbillonner, ombrées pour avoir les dimensions sulci et gyri d'un cerveau humain.
Dans le catalogue de l'exposition, l'historien et critique Robert Pincus-Witten décrit les haïkus japonais traduits inscrits sur certaines peintures comme des exemples de la marque unique «d'iconographie flirteuse» de Twombly. «L'artiste a une façon de jouer avec des références littéraires et historiques, telles que comme Kusunoki Masatsura, le samouraï du XIVe siècle et le poète dont la mort a inspiré le haïkus de pivoines, de sorte qu'ils sont suggestifs et non oppressants.
Bien que paraissant écrits à la hâte (Roland Barthes a déjà dit que Twombly semblait écrire du bout des doigts), les mots qui apparaissent dans ces œuvres sont choisis avec soin pour leur aptitude à exceller dans les jeux sensoriels: «frémir», «kikaku», «débordant d'hier pluie, "" du cœur de la pivoine une abeille ivre. " Ces mots vous invitent à déchiffrer leurs significations tout en résistant à l'interprétation. Pendant ce temps, leurs murmures résonnent à votre oreille et leurs gribouillis à la main. Vous ne pouvez pas vous empêcher de les rouler sur votre langue.
Pour Pincus-Witten, les pivoines sont «des associations japonaises impeccables», mais il est tentant de se tourner vers la Chine, où la pivoine a une histoire encore plus longue et où la fleur a été créée pour la première fois. Le mot chinois pour pivoine est mutan, un nom qui contient le mot pour le cinabre (bronzage), la médecine de l'immortalité. Comme le travail de Twombly, ce sont de vrais originaux, impossibles à oublier.
