Pour les pèlerins religieux voyageant à travers l'Angleterre médiévale, une visite à un petit puits près de Liverpool moderne était un must. Mais, alors qu’il s’agissait au départ d’un site béni, les archives font état d’une étrange mort au puits et les légendes locales lui ont donné la réputation d’être maudites. Au fil des ans, il a été rempli par les intempéries et par les labours des fermes voisines, jusqu'à ce que le site historique disparaisse de la carte. Récemment, une photographie ancienne a révélé l'emplacement d'origine du puits, permettant ainsi aux archéologues de découvrir le site historique perdu depuis longtemps.
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À l'époque médiévale, le puits était dédié à Sainte Anne, une figure supposée être la mère de la Vierge Marie. À l'origine, le puits reposait sur le terrain d'un petit prieuré, et de nombreux pèlerins pensaient qu'un bain dans des eaux d'une profondeur de quatre pieds leur effacerait leurs péchés et même la guérison de conditions telles que la cécité, rapporte Josh Hrala pour ScienceAlert .
"Ce puits était probablement une fondation de la fin de l'époque médiévale, le culte de Sainte Anne ne s'étant répandu en Angleterre qu'après la fin du XIVe siècle", explique à l'archologue de l'histoire historique Jamie Quartermaine Jamie Quartermaine. nombre de pèlerins bien attiré, nécessitant la construction d’une petite structure de trois pièces autour du puits et la garde de deux des moines. "
Au fil des siècles, le puits a acquis une réputation plus sinistre. Selon la légende locale, au cours du XVIe siècle, le directeur d'un domaine voisin aurait conspiré avec les autorités au pouvoir pour reprendre le prieuré. Lorsque le moine responsable l'a découvert, il a jeté une malédiction sur le conspirateur et est décédé promptement, écrit Lorenzi. Dans les mois qui ont suivi, la victime de la malédiction a perdu son fils et est tombée dans une ruine financière, pour finalement disparaître une nuit après un lourd tour dans un pub voisin. Les histoires disent qu'il a ensuite été retrouvé mort dans le puits, le crâne écrasé.
En dépit de cette étrange légende, les pèlerins ont poursuivi leur route vers le puits au cours du 19ème siècle, devenu alors une curiosité historique. En dépit de son âge et de son importance pour les traditions locales, le puits a finalement été abandonné et enterré, rapporte Hrala.
Au cours des dernières années, des archéologues ont sondé les environs de la ville de Rainhill dans l’espoir de découvrir à nouveau le puits de Sainte-Anne. Les archéologues travaillant avec Historic England sont ensuite tombés sur une photo prise en 1983 qui indiquait qu'un champ voisin pouvait cacher une structure longtemps enfouie, rapporte Connor Dunn pour le Liverpool Echo .
"Le puits était devenu complètement rempli de terre en raison du labour, avec juste un bout d'herbe stérile et quelques pierres pour marquer son emplacement", a écrit Historic England dans un communiqué. «C'était sur le registre du patrimoine en péril et j'avais besoin d'aide.»
Après seulement deux jours de fouilles, Quartermaine et son équipe ont découvert le puits, en grande partie intact et encore plein d’eau, a déclaré Dunn.
«Tout le monde devait se sentir en bonne santé et ne pas avoir péché, personne n’ayant tenté de faire un plongeon de guérison sournois», écrit Historic Angleterre dans un communiqué.
Depuis sa découverte, le puits de Sainte-Anne a été vidé de la saleté et renforcé avec des murs en bois pour l'empêcher d'être endommagé par du matériel agricole. Puissants guérisseurs ou non, la redécouverte de cet espace historique est certainement une aubaine pour le patrimoine culturel de la région.
