Récemment, George Frandsen, 36 ans, de Bradenton, en Floride, a réalisé un record du monde Guinness qu'il ne sera pas facile d'éliminer de sitôt: la plus grande collection de crottes fossilisées.
Kacey Deamer de LiveScience rapporte que la collection de 1 277 morceaux de selles minéralisées de Frandsen, également connue sous le nom de coprolites, a été certifiée comme la plus grande au monde. La collection regroupe des spécimens de 15 États et de huit pays et comprend d'énormes décharges de dino et de minuscules caca fabriqués par des insectes. Heureusement, au fil de millions, voire de milliers d'années, les selles se sont minéralisées, ce qui signifie qu'elles ne sentent plus et qu'elles ressemblent aux roches en forme de caca.
Alors, comment et pourquoi une personne commence-t-elle une telle collection? Frandsen raconte à Jacqueline Ronson de Inverse que son obsession a commencé lors de ses études en paléontologie à l'université où il a rencontré ses premiers coprolites. "Je n'ai jamais entendu parler d'eux. Je n'en avais jamais vu. Je ne savais pas qu'ils existaient. Donc, il a juste allumé quelque chose en moi. C'était juste une petite pépite fascinante. C'était drôle, c'était intéressant - tout ce que les gars de 18 ans aiment. "
Mais les coprolithes sont spéciaux à d'autres égards. Tout d'abord, Frandsen dit à Ronson que les coprolithes sont encore plus rares que les fossiles. En effet, la plupart des matières fécales sont nettoyées ou se réchauffent avant qu’elles aient la possibilité de se fossiliser. Mais parfois, un animal ancien se soulageait dans les sédiments, qui recouvraient rapidement l'offre dans un environnement de boue ou de limon pauvre en oxygène. «Pendant des milliers d'années, voire des millions d'années, les minéraux se sont infiltrés dans la tourbe et ont été remplacés par des minéraux. Vous avez ensuite du coprolite. Et il fossilise également les morceaux dans la tourbière - donc si l'animal mange un poisson et que la crotte est pleine d'écailles et de nageoires de poisson, ce genre de chose, la tourbe aura également ces morceaux de matière fossilisée. "
En fait, ces éléments du coprolite sont très importants. «Ce qui m'a intéressée dans la recherche et la collecte de coprolithes, c'est l'histoire qu'ils racontent de la vie préhistorique et des écosystèmes», a déclaré Frandsen dans une vidéo du Guinness World Records. "Aucun autre fossile ne peut vous en dire autant que les coprolites."
Par exemple, les coprolithes de T. Rex trouvés au Canada regorgent de chair et d’os non digérés, ce qui indique que le dinosaure carnivore n’a digéré que partiellement son dîner, rapporte Ronson. Cela indique que l’espèce doit avoir mangé une quantité énorme de nourriture pour maintenir son corps massif.
Heureusement pour les plus curieux, la collection impressionnante de Frandsen est disponible en ligne au Poozeum, qu’il organise. (Le slogan est «N ° 1 pour le n ° 2 fossilisé».) Parmi les pièces maîtresses de la collection, il y a un morceau de caca de 4 oz, âgé de 23 à 5 millions d'années et récolté en Caroline du Sud, qui porte des traces de morsure. animal aquatique, éventuellement un petit requin ou un jeune crocodilien. Le plus petit est un morceau de bois pétrifié de la même période du Miocène, découvert dans le comté de Santa Barbara en Californie, qui contient des excréments fossilisés, ou caca d’insectes, provenant de termites.
Mais le plus grand caca de tous est un autre trésor du Miocène découvert en Caroline du Sud. Surnommé "Precious", il pèse 4 livres et 3, 5 onces et provient d'un crocodilien qui était probablement 20 pieds de long ou plus. Frandsen dit qu'il s'agit du plus grand coprolite «fidèle à la forme» au monde, ce qui signifie qu'il est toujours dans la même forme que celle par laquelle il est sorti.
