Selon une nouvelle étude menée par la chercheuse australienne Elvira Poloczanska, des créatures marines se dirigeraient vers les pôles. Plus de 80% de l'énergie supplémentaire piégée sur la Terre à cause du réchauffement de la planète est allée dans les océans du monde. Et les animaux qui y vivent? Ils ont remarqué. Ils nagent vers les pôles, se dirigeant vers des eaux plus froides, alors que l'océan se réchauffe autour d'eux.
La plupart des études sur les effets de la variation de la température de l'océan sur la vie marine se sont concentrées sur des animaux ou des lieux spécifiques, souvent sur une période limitée. Poloczanska et son équipe souhaitaient une vue plus large, ils ont donc rassemblé toutes les informations disponibles - 208 études différentes, portant sur 1 735 populations différentes sur un total de 857 espèces différentes d'animaux marins. (Et, pour les ennemis, les scientifiques «ont inclus les réponses, qu’elles soient ou non conformes aux attentes concernant le changement climatique, ainsi que les réponses nulles».)
Ensuite, ils ont cherché des tendances globales.
Ils ont découvert que tous les animaux étudiés ne réagissaient pas au changement climatique, mais environ 82% le sont. Et ces animaux bougent. L'équipe a constaté qu'en raison du changement climatique, l'aire de répartition de ces animaux se rapprochait des pôles d'environ 45 milles par décennie en moyenne. Les créatures les plus mobiles, comme le poisson et le phytoplancton, se déplacent respectivement autour de 172 et 292 milles par décennie. C’est bien plus rapide que les 3, 75 miles par décennie en moyenne que les animaux terrestres se déplacent pour échapper à la chaleur.
Donc, le changement climatique est là, et les créatures marines ont remarqué. Qu'est-ce qui se passe ensuite est la grande question. Après tout, que se passe-t-il lorsque vous tirez sur les fils de la chaîne alimentaire? Poloczanska et ses collègues résument:
En conclusion, des études climatiques récentes montrent que les patrons de réchauffement des couches supérieures des océans du monde sont fortement liés au forçage de gaz à effet de serre. Les réponses mondiales des espèces marines révélées ici démontrent une forte empreinte digitale de ce changement climatique anthropogénique sur la vie marine. Les différences de taux de changement avec le changement climatique entre les espèces et les populations suggèrent que les interactions des espèces et les fonctions de l'écosystème marin pourraient être substantiellement réorganisées à l'échelle régionale, ce qui pourrait déclencher une série d'effets en cascade.
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