Washington, DC a perdu une icône musicale hier. Le légendaire Chuck Brown est décédé à l’hôpital Johns Hopkins de Baltimore à l’âge de 75 ans. On se souviendra de Brown pour ses décennies de concerts live captivants, sa personnalité théâtrale distincte et son développement de la musique go-go, un sous-genre du funk intégrant R & B, débuts du hip-hop et participation du public.
Contenu connexe
- La guitare de Chuck Brown inspirait le rythme persuasif du "musicien Wind Me Up"
«Il a un tel héritage musical en créant un genre à lui tout seul», a déclaré Dwan Reece, conservateur de la musique au Musée national de l'histoire et de la culture afro-américaines. «Les chants, les appels et les réponses, c’était plus que tout un parti.»
Brown est né à Gaston, en Caroline du Nord en 1936; Après avoir déménagé dans son enfance, sa famille s’est installée à Washington, DC au début des années 1940. En tant que garçon, il se bousculait, crevait les chaussures et vendait des journaux dans la rue. Au cours de cette période, il a rencontré de nombreux artistes afro-américains de premier plan — il a dit avoir autrefois cueilli les chaussures de Louis Armstrong au Howard Theatre. Son talent musical s’est manifesté très tôt, alors qu’il chantait à l’église dès l’âge de deux ans et apprenait à jouer du piano à l’oreille à l’âge de sept ans.
L’interprète a enduré une adolescence agitée, dans laquelle il a effectué d’excellents travaux, pris le train pour hobo et purgé une peine de trois ans de prison (le crime était une agression, mais Brown a maintenu qu’il avait agi en état de légitime défense). Alors qu'il était au pénitencier de Lorton, Brown a retrouvé son amour de la musique, apprenant à jouer de la guitare et à présenter des spectacles à d'autres détenus. Une fois libéré sur parole, il a commencé à se produire dans des clubs et des salons autour de DC.
Au début des années 70, Brown monte un groupe appelé The Soul Searchers et commence à innover son son caractéristique: Go-Go. Il a mélangé le funk, le R & B, la tradition d’appel et de réponse issue de la culture de l’église afro-américaine et d’autres éléments pour créer un style très énergique et dansable qui a pris d'assaut la ville. «Il a commencé à jouer du rythme, des percussions et à ajouter des instruments latins», explique Reece. «Puis il a appris qu'il pouvait garder la percussion entre les chansons, donc il y avait toujours une activité, pas de pause. Il chantait, il rimait, et c'était devenu une fête à la maison, un environnement familial très familier. »Ses plus grands succès parmi les premiers temps étaient« We Need Some Money »et« Bustin 'Loose ».
Les relations étroites de Brown avec le public du quartier lui ont permis de porter la participation à un tout autre niveau. «Les gens criaient des anniversaires, ils leur envoyaient des notes à lui dire. il les appelait et le public répétait, puis il entrait dans la chanson suivante », dit Reece. «Il y avait une énergie et c'était contagieux. Il n'y avait pas de ligne de démarcation entre l'artiste et le public.
Brown ne s'est jamais fait connaître à l'échelle nationale - sa musique a dû être appréciée dans un cadre live pour vraiment comprendre ce qui la rendait si spéciale. À Washington, où il a joué jusqu'à six soirs par semaine et parfois deux fois par nuit, il est devenu une icône. «Il était si étroitement lié à cette ville», dit Reece. «Certaines villes ne sont définies que par leur musique: quand on pense au jazz, on pense à la Nouvelle-Orléans et à R & B, on pense à Memphis. Quand vous regardez go-go, c'est vraiment la seule musique indigène de Washington, DC. ”
Bien que cela n'ait jamais pris son essor à l'échelle nationale, le go-go eut un impact indélébile sur la musique américaine contemporaine. «C’était vraiment influent, surtout avec le hip-hop», dit Reece. "Sa musique comprenait des échantillons et consistait uniquement en rimes et en rythmes, et en utilisant de l'énergie pour le maintenir."
Brown a dit que le genre prenait son nom parce que «la musique allait et venait». Et tout comme sa musique, le légendaire interprète a continué, se produisant régulièrement tout au long de ses dernières années.
Le Musée national d'histoire et de culture afro-américaine, qui ouvrira ses portes dans son propre centre commercial en 2015, proposera une exposition intitulée "Carrefour musical" qui examinera l'influence des Afro-Américains sur la musique. «L'exposition comportera une section sur la musique dans la ville, avec Go-Go comme étude de cas, qui examinera le rôle que le lieu et la communauté jouent dans la définition de la musique», explique Reece. «Nous avions parlé à Chuck Brown et il était très excité à ce sujet. Je suis donc triste qu'il ne puisse pas le voir, mais cela illustrera certainement son héritage de manière plus large."
