Il y a un peu plus d'un an, la mine de cuivre de San Jose au Chili s'est effondrée, piégeant 33 mineurs dans les profondeurs de la terre. Après une dure période de 69 jours confinée dans le puits de mine, les 33 membres ont tous réussi à survivre dans l'un des sauvetages les plus extraordinaires de l'histoire. Une des capsules Fénix utilisées dans la planification de la mission de sauvetage, ainsi que de nombreux autres artefacts remarquables, est maintenant exposée au Muséum national d'histoire naturelle dans le cadre de la nouvelle exposition «Against All Odds: Sauvetage à la mine chilienne».
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«Against All Odds» raconte l'histoire du sauvetage minier sous différents angles: la géologie de l'extraction de cuivre au Chili, la vie des mineurs pendant qu'ils attendaient sous terre et les défis tactiques à relever pour planifier un sauvetage aussi complexe. Avec de nouvelles séquences vidéo, des spécimens de roche, des diagrammes à grande échelle et les effets personnels des mineurs, comme la montre qu’ils avaient l'habitude de voir de nuit alors qu'ils étaient enterrés à plus de 3 000 mètres d'altitude, l'exposition reconstitue la saga tout en montrant aux visiteurs du musée l'expérience a été, à la fois pour les mineurs pris au piège et les sauveteurs laborieux.
La capsule, Fénix 3, est le clou du spectacle. «Ce n'est pas le Fénix utilisé», déclare Sorena Sorenson, géologue et conservatrice de l'exposition. "Comme avec la NASA, tout a été reproduit." Cet artefact, cependant, a été utilisé pour planifier la mission et a l'air aussi malmené que l'original, Fénix 2. La capsule, conçue par la marine chilienne en collaboration avec la NASA, reposait sur la bombe Dahlbusch, un dispositif utilisé pour secourir les mineurs d’un certain nombre de mines effondrées en Allemagne dans les années 1950 et 1960.
Le Fénix de haute technologie, cependant, était équipé d'un harnais, d'une alimentation en oxygène d'urgence et d'un système de communication permettant aux mineurs de parler à la surface tout en étant hissés. En regardant le tube élancé, il est difficile d’imaginer comment chacun des mineurs aurait pu s’intégrer à l’intérieur. Selon Sorenson, c'était en fait une préoccupation. Après avoir pris contact avec la surface et reçu des livraisons de nourriture, ils ont commencé à grossir. «Ensuite, ils ont fait un régime pour pouvoir entrer dans le Fénix, qui avait un diamètre de 22 pouces», dit Sorenson. "C'était un contrôle calorique assez sévère pendant cette période."
"Against All Odds" a accueilli quatre mineurs aux côtés de dignitaires chiliens lors d'un aperçu de la presse la semaine dernière. Voir leur histoire racontée pour la première fois dans une exposition de musée a été une expérience émouvante. Réfléchissant sur l'un des artefacts exposés - une petite bible envoyée de la surface -, le mineur José Henríquez a confié à un traducteur: «Pendant les 17 premiers jours, nous avons prié sans la Bible. Le 17ème jour, nous avons reçu une Bible qui nous a été envoyée. C’est ce qui nous a tous réunis et nous a guidés tout au long de ce voyage. »
La planification de «Against All Odds» a commencé au début de 2011. «C'est l'un des processus de construction et de planification les plus rapides que nous ayons jamais eu au musée», a déclaré Sorenson, afin de le préparer pour son anniversaire. de l'effondrement. Conçue en collaboration avec le gouvernement chilien et les mineurs eux-mêmes, «C’est la première exposition entièrement bilingue en science et technologie du Smithsonian», dit-elle. Il sera exposé dans la salle de géologie du musée jusqu'à l'été 2012.
Pour les mineurs, la visite de l’exposition était un puissant rappel des épreuves qu’ils avaient endurées dans la clandestinité et de la réaction incroyable de la communauté internationale. «Après avoir vu l'exposition, nous sommes très fiers de ce qui s'est passé et de toute l'histoire et de la manière dont il a réuni tout le monde», a déclaré Carlos Barrios, par l'intermédiaire d'un traducteur. Il a ajouté: "Je le referais, et je serais sous terre pendant 70 jours encore, si cela apportait au pays du Chili tant de foi et de réputation."
