La phrase «virus Zika» fait rage avec des inconnus - les scientifiques ne savent pas encore exactement comment il est transmis, s'il cause des anomalies congénitales et combien de temps ils peuvent trouver un vaccin. Mais le virus associé à la microcéphalie a eu un autre ensemble de conséquences inattendues: il a fait des ravages dans l'industrie du voyage. Maintenant, rapporte le PA, les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies ont levé un peu de cette incertitude en déclarant que les femmes enceintes peuvent se déplacer en toute sécurité dans des endroits à haute altitude dans les pays affectés.
Zika est principalement transmis par la piqûre d'un moustique infecté, mais il peut également être transmis de mère à enfant ou par contact sexuel avec des hommes infectés par le virus. Jusqu'à présent, l'agence a signalé 193 cas associés à des voyages. Auparavant, le CDC conseillait aux femmes enceintes d'éviter de se rendre dans les dizaines de pays d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud où la maladie est présente. Mais à présent, l’agence a levé les restrictions dans les endroits à haute altitude.
Dans une FAQ sur son site Web, le CDC explique que les endroits dont l'altitude est supérieure à 6 500 pieds n'hébergent généralement pas les moustiques qui causent Zika. Il est toujours conseillé aux femmes enceintes de se protéger des piqûres de moustiques à basse altitude, mais les restrictions levées font que les destinations populaires telles que Mexico (7 200 pieds au-dessus du niveau de la mer) et Machu Picchu (7 972 pieds au-dessus du niveau de la mer) sont un jeu équitable.
L'AP écrit que même si le CDC affirme que «la science a conduit le changement», il reconnaît que de larges avertissements de voyage pourraient entraver le tourisme. Cela peut en calmer certains dans l’industrie du voyage, mais cela ne change rien aux craintes des autres régions. Au cours des derniers mois, le virus a alimenté tout, des débats sur les couvertures d’assurance de voyage aux offres d’hôtels pour les plus exigeants sur les voyages vers des destinations telles que les Caraïbes. Les Jeux olympiques de Rio de cet été sont particulièrement préoccupants: comme le disait Jessica Plautz pour Mashable, les revenus des billets pour les épreuves olympiques ont chuté de plus de 56% en janvier seulement.
Les femmes enceintes ayant des projets de vacances (ou celles qui s’inquiètent pour des raisons professionnelles ou autres lorsqu’elles se rendent dans des régions touchées par une épidémie de zika) peuvent être en mesure de pousser un soupir de soulagement si leur itinéraire les conduira à de plus hautes altitudes. Mais les femmes enceintes et les nouvelles mères d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud n'ont pas ce luxe, car l'inquiétude face aux graves effets du virus ne cesse de croître.
