Elle est l'arrière-petite-fille de Richard Wagner et sa vie a été dominée par la lumière et l'ombre de son génie. Eva Wagner-Pasquier, qui avait grandi en Bavière dans les années 50 et 60, a eu les yeux écarquillés pour une icône musicale totalement différente: Elvis Presley. Elle se souvient de l'excitation qu'il avait suscitée il y a plus d'un demi-siècle en passant simplement par une ville voisine lors de manœuvres avec l'armée américaine. L’année dernière, Eva, accompagnée de son fils Antoine, né aux États-Unis, s’est finalement rendue à Graceland pour rendre hommage au roi. «J'ai toujours voulu y aller», dit-elle en ouvrant son téléphone portable pour afficher l'image idéalisée d'Elvis qu'elle utilise comme papier peint. “C'était superbe! Nous avons séjourné à l'hôtel Heartbreak, bien sûr. ”
Le voyage à Memphis était une évasion légère du fardeau de gérer une entreprise familiale unique. Depuis 2008, quand Eva et sa demi-soeur Katharina ont succédé à leur père Wolfgang Wagner, ils dirigent le célèbre festival d'opéra d'été créé en 1876 par Richard Wagner et dirigé par ses héritiers. En cette année bicentenaire de la naissance du compositeur, les fidèles de Wagner se lancent dans un pèlerinage annuel au siège de son domaine culturel toujours aussi puissant: la charmante ville de Bayreuth (prononcée par BY-royt ), située à l'écart des centres urbains allemands. les collines de la Haute-Franconie. «Wagner sans Bayreuth», observe l'historien culturel Frederic Spotts, «aurait été comme un pays sans capitale, une religion sans église».
Du 25 juillet au 28 août, les fidèles remonteront la célèbre colline verdoyante de la ville jusqu'au théâtre de festival de Bayreuth habillé de briques orange, mondialement connu sous le nom de Festspielhaus. Il a été construit par Wagner lui-même pour présenter ses œuvres révolutionnaires - parmi lesquelles son cycle en quatre parties, Tristan und Isolde et Parsifal - dans l'architecture novatrice et les mises en scène qu'il estimait nécessaires. Le festival de Bayreuth est devenu le premier festival de musique à part entière des temps modernes, le grand-père de tout, de Salzbourg à Spoleto en passant par Bonnaroo, Burning Man et le Newport Jazz Festival. À Bayreuth, cependant, seules les œuvres de Wagner sont présentées. Après sa mort en 1883, le festival et le théâtre devinrent un sanctuaire sacré pour ses partisans, dont beaucoup embrassèrent son idéologie de farouche nationalisme allemand, de supériorité raciale et d'antisémitisme. Adolf Hitler l'idolâtre, encouragé par le soutien de la famille Wagner au début des années 1920.
Cependant, à travers tous les cataclysmes de l'histoire allemande moderne, le festival a perduré. La même semaine, Eva Wagner est née dans un village voisin en avril 1945. Les avions de combat alliés ont rasé les deux tiers de Bayreuth. Wahnfried, la demeure et le tombeau qui est l'équivalent Wagners de Graceland, a été détruit à 45% lors du premier des quatre raids de bombardement qui ont tous épargné le Festspielhaus . En 1951, le festival reprit ses activités sous la direction de Wieland Wagner, le petit-fils du compositeur, qui s'était réinventé comme un visionnaire de l'opéra post-nazi et avait renommé Bayreuth comme un refuge pour les productions d'avant-garde qui offensaient périodiquement les traditionalistes. Pourtant, les loyalistes de Wagner n’ont pas hésité, faisant la queue depuis une décennie et plus pour y assister. Cette année, sur quelque 58 000 billets offerts pour le festival de cinq semaines, 414 000 demandes provenant de 87 pays ont été reçues. La récompense, selon ses admirateurs, est une rencontre directe avec le sublime. Mettez de côté les associations avec le Troisième Reich, dites-vous, et laissez cette musique captivante et ce drame élémentaire toucher votre âme.
Si vous avez déjà fredonné «Voici la mariée» (de Lohengrin de Wagner ) ou vu Apocalypse Now (l'assaut de l'hélicoptère «Ride of the Valkyries»), vous avez déjà bu au puits. Ceux qui se sont immergés dans les opéras complets de Wagner - longs et exigeants, mais coulants et agités comme un grand fleuve de pensées et de sentiments - éprouvent souvent un sentiment de respect. «C'est tellement riche et profond, c'est parfois comme une drogue. Jonas Kaufmann, le célèbre ténor allemand, a déclaré à NPR en février dernier sur NPR: "Sa musique ne ressemble à aucune autre, avec émotion", déclare Janet Ciriello, membre de la Société Wagner de Los Angeles qui participe au Festival de Bayreuth «six ou sept fois» depuis 1985. «Ça vous prend, et vous devez rester avec. Quel que soit le problème (l'avarice, le pouvoir ou l'Eros), il parvient à englober les sentiments de tout le monde. »Ajoute son mari, Nick Ciriello:« J'aime Donizetti, Mozart et Verdi, bien sûr, et Puccini. Toutes ces personnes vous remuent et vous attrapent, mais Wagner vous prend et vous casse contre le mur. Tu es entre ses mains. C'est le grand sorcier.
David McVicar, célèbre metteur en scène de théâtre et d'opéra écossais, estime que les potentiels fans de Wagner ont été inutilement effrayés par la difficulté perçue de ses œuvres. «Je n'aime pas l'idée qu'un compositeur d'opéra soit abordé comme une sorte d'Everest intellectuel à gravir», déclare McVicar, directeur du film Die Meistersinger de Wagner. et le cycle de sonnerie . «Si vous en avez les capacités, si vous avez l'esprit ouvert, Wagner vous parlera directement. Il va t'atteindre. Il trouvera des choses à l'intérieur de vous. "
De la même manière, dit McVicar, les gens ont tendance à trouver ce qu’ils veulent dans le cosmos de Wagner et à s’approprier cela pour leurs propres besoins. "Wagner n'a pas créé Hitler", dit-il. «Hitler a trouvé ce qu'il cherchait à Wagner. Il y a toujours le côté obscur et le côté clair - une tension interne dans les œuvres, parce que c'était une tension interne à l'intérieur de Wagner lui-même. Je suis intéressé par l'imagination de celui-ci. Je m'intéresse à la brillance de la musique, qui est à ce point inspirante. »
Au fil du temps, l'appréciation s'intensifie, explique Philippe Jordan, directeur musical de l'Opéra de Paris, né en Suisse. «Ce qui est fascinant à propos de Wagner, c’est qu’il est facilement accessible dès le premier point (tout le monde comprend l’énergie de« The Ride of the Valkyries »). Mais plus vous entrez dans son univers, plus vous pouvez aller en profondeur et c’est un processus qui ne s'arrête jamais », dit Jordan. «Je suis en train de mener mon troisième cycle de sonnerie [à Paris] maintenant et j'ai découvert des choses dont je n'avais pas connaissance auparavant, même si je pensais très bien connaître le score.»
William Berger, auteur de Wagner sans peur et commentateur sur Metropolitan Opera Radio de Sirius XM, ne cesse de trouver de plus en plus à admirer. Plus récemment, dit-il, il a été frappé par l’unité des opéras. « Tristan [und Isolde] est un exemple parfait, dit Berger, car la première mesure est un accord célèbre non résolu, et la dernière mesure est la résolution de cet accord. Et toutes les cinq heures entre les deux vont de A à B. »
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Ce buste en bronze du compositeur allemand Richard Wagner, de l'artiste Arno Breker, réside à Bayreuth, en Allemagne, où se tient le festival annuel consacré à son travail. (Getty Images) 
Un portrait de Richard Wagner. (WikiCommons) Eva Wagner-Pasquier et Katharina Wagner, demi-soeurs et arrière-petites-filles de Richard, codirigent le festival de Bayreuth depuis 2008. (© Bayreuther Festspiele) 
Le Bayreuth Festspielhaus, qui a ouvert ses portes en 1876, est visible depuis l’enceinte du festival. (© Bayreuther Festspiele) 
Adolf Hitler se promène dans les jardins de Wahnfried House lors du festival annuel de Bayreuth en 1938, accompagné de la belle-fille de Richard Wagner, Winifred, et de ses fils Wieland (à droite) et Wolfgang (à l'arrière.) (© Bettmann / Corbis) 
L'opéra Wagner Parsifal est régulièrement présenté à Bayreuth. Sur la photo, de haut en bas: Burkhard Fritz (Parsifal), Detlef Roth (Amfortas); à l'avant-plan: Kwangchul Youn (Gurnemanz), Susan Maclean (Kundry) (© Bayreuther Festspiele / Photo: Enrico Nawrath) 
Lohengrin, interprétée ici avec Annette Dasch dans le rôle d'Elsa von Brabant et Susan Maclean dans le rôle d'Ortrud, est la source de la mélodie connue sous le nom de «Here Comes the Bride». (© Bayreuther Festspiele / Photo: Enrico Nawrath) 
Les «voix silencieuses» sont vues sur le fond du buste de Richard Wagner sur la colline du festival à Bayreuth, en Allemagne. (© Daniel Karmann / dpa / Corbis) 
Au Bayreuth Festpielhaus, l'opéra de Wagner présentait un certain nombre de caractéristiques novatrices, notamment le naufrage de la fosse d'orchestre sous un capot incurvé afin d'éliminer toute distraction visuelle pour le public et le dépouillement des gradins ornés de boîtes latérales. Le haut monde se balançait normalement et scrutait les lorgnettes à manche en or. (© Bayreuther Festspiele) Né à Leipzig en 1813 et exilé politiquement à Zurich et à Paris pendant plus de dix ans à la suite des soulèvements révolutionnaires de 1848-1849, Wagner lutta pendant une grande partie de sa carrière pour obtenir la reconnaissance et les récompenses qui lui semblaient être dues. Il était querelleur, grandiose, manipulateur, un personnage affreux à de nombreux égards. «Il a utilisé des femmes, des amis trompés et cherchait constamment de l'argent pour payer son style de vie luxueux», écrit Dirk Kurbjuweit dans Spiegel Online International. Pire encore, du point de vue de Wagner, ses opéras étaient largement incompris et carrément méprisés par nombre de ses contemporains. "Le prélude à Tristan et Islode me rappelle l'ancienne peinture italienne d'un martyr dont les intestins sont lentement déroulés de son corps sur une bobine", écrivait le critique Eduard Hanslick en 1868. "Wagner est clairement fou", a suggéré le compositeur Hector Berlioz. L'humoriste américain du XIXe siècle, Bill Nye, a déclaré: «La musique de Wagner est meilleure qu'il n'y paraît» - une ligne souvent mal attribuée à Mark Twain, un enthousiaste de Wagner, qui a aimé la citer.
Au moment de sa mort à Venise en 1883, Wagner était toutefois devenu une superstar de la culture. Les sociétés wagnériennes se sont multipliées à travers le monde. Il a été salué comme l'avatar d'un nouvel ordre artistique, le héros de Baudelaire et Rimbaud, «l'idole des impressionnistes, des réalistes, des décadents, des postimpressionnistes et des modernistes jusqu'à Proust et Thomas Mann», dit l'historien Jacques Barzun dans les années 1958. édition de Darwin, Marx, Wagner.
Si puissants que soient les non-Allemands, les œuvres de Wagner touchent encore plus ses compatriotes, en particulier dans les jours grisants qui suivirent l'unification de l'Allemagne en 1871. Il était devenu un symbole national, à l'instar de Shakespeare, Cervantes et Dante. La conception de Wagner en tant que nation comportait cependant un aspect laid: il favorisait une Allemagne non corrompue par une influence juive, exposant ses vues dans un pamphlet notoire, Das Judentum in der Musik (La judaïsme dans la musique), qui contribuait à mettre le vent dans les voiles. un mouvement ultranationaliste naissant qui se nourrissait d'une hostilité généralisée à l'égard des juifs. «Pourtant, même parmi les choeurs de l'antisémitisme du XIXe siècle, les discours de Wagner se distinguent par leur intensité malveillante», écrit l'historien de la musique et critique new-yorkais Alex Ross, qui écrit un livre sur Wagner.
Après sa mort, la veuve du compositeur Cosima Wagner (la fille de Franz Liszt) a solidifié l'identité de Bayreuth en tant que centre spirituel du mouvement. Le gendre de Wagner, Houston Stewart Chamberlain, en devint le leader intellectuel, très admiré par le jeune Hitler. Alors que le futur dictateur se lève dans les années 1920, la famille Wagner l’a embrassé publiquement. Lorsque Hitler fut emprisonné à la suite du putsch raté de 1923 dans la brasserie, Winifred Wagner, la belle-fille de Richard, lui apporta le journal sur lequel il avait écrit Mein Kampf. (Elle mourut en 1980, croyant toujours en sa grandeur.) En tant que chancelier, Hitler devint un invité régulier de Wahnfried et du Festspielhaus : Bayreuth était devenu le «théâtre de la cour hitlérienne», selon la célèbre phrase de Thomas Mann: une réputation qui déferle sur le festival. à ce jour, de même que tout vestige de cultisme.
Philippe Jordan admet qu'il avait hésité à se rendre à Bayreuth avant d'être engagé pour diriger Parsifal au festival l'année dernière. "J'ai toujours été fasciné par Wagner et je l'ai toujours aimé, mais je voulais éviter le" allemand " Wagner et ce genre de pèlerinage que vous associez à Wagner et Bayreuth, une sorte de fanatisme », a déclaré Jordan, qui dirigera l’orchestre symphonique de Vienne la saison prochaine. «Wagner n'est pas qu'un compositeur allemand pour moi, il est universel. Il était le tout premier compositeur paneuropéen. ”
En fin de compte, Jordan trouva que l'atmosphère géniale et le cadre idyllique de Bayreuth constituaient une agréable surprise. Ils étaient très propices à la performance. «Les gens là-bas ne sont pas des fanatiques, ils adorent sa musique.» Il ajoute: «La musique en elle-même n'est pas politique. La musique elle-même ne peut être antisémite. Les notes sont des notes et la musique est de la musique.
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Inutile de dire que l’Allemagne a radicalement changé depuis 1945 et qu’elle est aujourd’hui la puissance majeure la mieux gouvernée et la mieux comportée du monde. Sur le magnifique parc du Bayreuth Festival Park, juste en dessous de l'opéra, une exposition en plein air, Verstummte Stimmen (voix silencieuses), commémore individuellement les artistes juifs bannis de Bayreuth à l'époque la plus sombre; un certain nombre d'entre eux ont finalement été assassinés dans des camps de la mort. Le buste héroïque de Wagner, réalisé par le sculpteur préféré de Hitler, Arno Breker, jette un regard noir aux grandes pancartes commémoratives. «L'Allemagne est le seul pays à avoir construit des monuments déplorant son épisode le plus honteux», a déclaré à Bayreuth, lors de l'inauguration de l'exposition en juillet 2012, Avo Primor, ancien ambassadeur d'Israël en Allemagne.
L'association de Wagner et de l'Allemagne nazie reste si ferme que sa musique n'est pas encore jouée en public en Israël. «Je respecte le sentiment que tant qu’il y aura des survivants de l’Holocauste, nous n’aurons pas à les leur imposer, pas dans des lieux publics», explique Gabriela Shalev, présidente d’un collège israélien et ancienne ambassadrice de l’ONU, qui a assisté au festival de Bayreuth il y a un an et a été très ému. «Nous pouvons l'écouter à la maison, avec des amis. La plupart d'entre nous partons à l'étranger - les personnes qui veulent entendre Wagner l'entendent à Londres, à New York, à Munich. »Les grands-parents maternels de Shalev ont été assassinés à Auschwitz, mais elle a grandi dans une maison germanophone entourée de livres et de culture allemands. . Ses parents ont écouté Beethoven et Wagner. «Cela fait donc partie de l'ambivalence que j'ai acquise en tant que Juif et Israélienne à Bayreuth», dit-elle.
Les chefs d'orchestre juifs James Levine et Daniel Barenboim comptent parmi les principaux interprètes de Wagner à notre époque, à Bayreuth et ailleurs. Leonard Bernstein était un autre artiste dont l'amour pour la musique l'avait empêché de jouer Wagner malgré de profondes inquiétudes. Le chef d'orchestre philharmonique de New York, décédé récemment, a exploré ses conflits dans un documentaire inédit de 1985, filmé de manière appropriée, dans la salle d'examen de Sigmund Freud au 19 Berggasse à Vienne. Il a demandé:
«Comment un aussi grand artiste - aussi prophétique, si profondément compréhensif de la condition humaine, de ses forces et de ses faiblesses, tant de Shakespeare dans l'immensité et les détails spécifiques de ses perceptions, sans parler de sa maîtrise musicale ahurissante - comment ce génie de première classe a-t-il pu être un homme de troisième rang?
Sa réponse n'a pas résolu les problèmes.
«Je viens avec deux et seulement deux vérités claires et indiscutables», a déclaré Bernstein. «Premièrement, il était un génie sublime, doté d'un pouvoir créateur incomparable, et deuxièmement, il était un mégalomane désagréable, voire intolérable. Tout le reste de Wagner est discutable, ou du moins interprétable. ”
Sans cesse. En 1924, le biographe Ernest Newman s’excuse d’avoir produit quatre volumes sur le compositeur. «Je ne peux que prétendre en atténuation que le sujet de Wagner est inépuisable», a-t-il écrit. Aujourd'hui, des milliers de livres sont répertoriés dans le catalogue de la Bibliothèque du Congrès sous le nom de Wagner. Encore plus ont été publiés en cette année du bicentenaire, alors que 22 nouvelles productions Ring et relancées sont montées à travers le monde. Pourtant, chaque génération revient à Wagner à nouveau, en partant de zéro, pour ainsi dire.
Antoine Wagner-Pasquier est l'un de ces nouveaux venus. Comme sa mère Eva, il a tendance à raccourcir son nom pour Wagner pour des raisons de simplicité.
Né à Evanston (Illinois), où il a grandi principalement à Paris et à Londres, Antoine a étudié le théâtre à la Northwestern University et au cinéma à la New York University. Il a beaucoup voyagé, appris à parler six langues et est devenu producteur de vidéos rock et photographe. Il a également appris une chose ou deux de son père, le cinéaste français Yves Pasquier. Antoine tardait à comprendre l'histoire de la famille Wagner, mais aujourd'hui, à 30 ans, il a tourné un film avec Andy Sommer, Wagner: un génie en exil, présenté ce printemps à la télévision européenne et sorti en DVD le 1er juillet. Il retrace Les voyages de Wagner à travers les paysages montagneux suisses qui ont influencé la création du cycle. Dans tous les sens du terme, l'un des points forts a été de trouver l'endroit, au-dessus des nuages, où Wagner s'est dit inspiré pour écrire «La chevauchée de la Valkyrie». «J'avais l'impression de marcher dans ses décors», déclare Antoine. .
Avec ses antécédents, pourrait-il se voir jouer un rôle à Bayreuth un jour?
«J'y vais doucement», dit-il. «Dans un proche avenir, j'ai d'autres projets, d'autres désirs. Mais il est vrai que si cela se présente un jour, ce n'est pas quelque chose que je vais simplement exclure du processus, mais quelque chose que, bien sûr, je considérerai. "
Cela peut être ou ne pas être de la musique aux oreilles de sa mère, Eva,
Elle a grandi à Bayreuth lorsque son oncle Wieland et son père Wolfgang ont dirigé le festival. Elle a vécu sur le terrain de Wahnfried pendant de nombreuses années. Elle se souvient avoir grimpé dans les poutres du Festpielhaus en tant que jeune fille, effrayant l'esprit du gardien de garde. Mais sa vie de famille avait tout le cycle Sturm und Drang of the Ring . Après son second mariage, son père s'est longtemps séparé de son père et a toujours suscité beaucoup de controverses, de querelles familiales et de commérages - artistique, financier, politique. Il vient avec le territoire. Les Wagners sont la famille royale de la culture allemande et sont soumis à tous les examens du public.
Le résultat a été de concentrer toute l'énergie d'Eva sur ce qui l'intéresse le plus, à savoir la survie du festival de Bayreuth en tant qu'entreprise culturelle vivante et en constante évolution, rafraîchie par de nouvelles productions des œuvres de son arrière-grand-père. C'est un énorme effort d'un an qui implique des centaines d'artistes et d'artisans dans un lieu éloigné, le tout pour une courte série d'opéra de classe mondiale d'une durée de cinq semaines.
«Ça commence quand on a un petit modèle» du décor proposé, a-t-elle déclaré plusieurs mois avant le début de la nouvelle production tant attendue du Ring de Frank Castorf. «Et puis le designer arrive, et le réalisateur, et maintenant, tout à coup, la semaine dernière, ce petit modèle était déjà sur scène pour Das Rheingold . C'est comme un miracle, comme une naissance - quelque chose d'absolument exceptionnel. "
Et puis, lors de la soirée d’ouverture, la première longue note de l’ Anneau émergera du silence de la fosse d’orchestre Festspielhaus et le drame recommencera.
Les citations de Leonard Bernstein sont une gracieuseté de Leonard Bernstein Office, Inc.
