Que faites-vous lorsque vous devez nommer une nouvelle espèce? Certains optent pour l'utilisation de certaines caractéristiques physiques déterminantes. D'autres utilisent leur propre nom. Andre Nemesio, de l'Universidade Federal de Uberlândia, au Brésil, a opté pour quelque chose d'un peu différent: lui et son équipe viennent de nommer une toute nouvelle abeille d'orchidée, Euglossa bazinga, d'après le slogan utilisé par Sheldon Cooper dans l'émission télévisée «The Big Bang Théorie."
Le papier décrivant l'abeille dit:
L'épithète spécifique honore le personnage intelligent, drôle et captivant «nerd», Sheldon Cooper, brillamment décrit par l'acteur nord-américain James Joseph «Jim» Parsons dans l'émission télévisée «The Big Bang Theory» de CBS. Le mot favori de Sheldon Cooper, «bazinga», utilisé par lui pour tromper quelqu'un, a été choisi pour représenter le personnage. Euglossa bazinga sp. n. nous a dupés pendant un certain temps en raison de sa similitude avec E. ignita, ce qui nous a conduit à utiliser «bazinga». Sheldon Cooper a également un astéroïde nommé d'après lui (246247 Sheldoncooper).
Voici chaque fois que Sheldon a dit «bazinga» des saisons une à quatre:
Les abeilles orchidées sont un type d'abeilles magnifique, mais mal compris, qui collecte toutes sortes de produits chimiques qu'elles utilisent ensuite pour attirer les femelles. Ces abeilles ont co-évolué avec les plantes qu'elles récoltent, et les plantes dépendent des abeilles pour la pollinisation. Surprising Science a couvert des recherches sur cette évolution même:
Mais une nouvelle étude dans Science a révélé que la relation n'était pas aussi égale qu'on l'avait pensé. Les biologistes ont reconstruit l’histoire évolutive complexe des plantes et de leurs pollinisateurs, en déterminant quelles abeilles ont pollinisé quelles espèces d’orchidées et en analysant les composés collectés par les abeilles. Il semble que les orchidées ont besoin des abeilles plus que les abeilles ont besoin des fleurs - les composés produits par les orchidées ne représentent qu'environ 10% des composés rassemblés par les abeilles. Les abeilles recueillent beaucoup plus de leur «eau de Cologne» auprès d’autres sources, telles que la résine, les champignons et les feuilles.
Voici une animation sur la façon dont ils collectent et diffusent leurs parfums:
Et voici une version non-animée du processus de collecte des abeilles:
Nemesio espère qu'en nommant les abeilles quelque chose de reconnaissable, les chercheurs pourront attirer l'attention sur leur habitat qui se détériore rapidement. Jusqu'à présent, il a décrit une douzaine de nouvelles espèces d'abeilles à orchidées, en nommant deux d'entre elles d'après les icônes brésiliennes. Il espère que le slogan de Sheldon pourra également rendre la recherche sur les abeilles orchidées accrocheuse.
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