Le mois dernier, Doc Hastings, président du Comité des ressources de la Chambre, a discrètement présenté à la Chambre une nouvelle loi qui, si elle était adoptée, pourrait rendre les frais d'utilisation des zones de nature sauvage et d'autres terres publiques beaucoup plus courants, rapporte le journal Adventure Journal. Sur papier, le HR 5204 agirait pour "améliorer les possibilités de loisirs et accroître la cohérence et la responsabilité dans la collecte et la dépense des redevances de loisirs perçues sur les terres et forêts publiques". Adventure Journal explique que cela signifie en réalité que toute zone publique contenant des toilettes dans un rayon de 800 mètres pourrait nécessiter des frais d’admission.
La HR 5204 s'appuie sur la démonstration des frais d'enregistrement, introduite dans les années 1990, qui permettait aux gestionnaires d'imposer des frais pour l'accès à certains parcs, ainsi que pour des commodités telles que le stationnement ou le camping. Toutefois, les nouveaux amendements s’étendraient à «toutes les terres de loisirs et toutes les eaux fédérales». Adventure Journal précise ce que certains de ces changements spécifiques pourraient entraîner:
• Il supprimerait l’interdiction imposée au Forest Service et au BLM d’imposer des frais de stationnement, de pique-nique le long de routes ou de sentiers, d’accès général, de zones dispersées avec peu ou pas d’investissement, terres et les eaux sans utiliser les installations et les services, le camping sur des sites non aménagés qui ne fournissent pas les installations minimales, et l'utilisation de points de vue ou des retraits panoramiques ...
• Le Service des forêts et le BLM seraient autorisés à facturer des frais de jour pour l’entrée dans les aires de conservation nationales, les monuments volcaniques nationaux, les centres d’accueil et tout endroit où des toilettes sont situées à moins de 800 mètres.
• Les laissez-passer interorganismes, actuellement de 80 dollars, augmenteraient automatiquement tous les trois ans.
Parallèlement, le Service forestier a récemment proposé de verser 1 500 dollars à tout professionnel prenant des photos dans les zones de nature sauvage du Service forestier américain. Comme le souligne Adventure Journal, cela pourrait aller des photographes qui vendent quelques tirages en ligne à des blogueurs. Ceux qui racontaient des histoires favorables à la nature sauvage obtiendraient cependant un laissez-passer gratuit. Cependant, comme le sénateur Ron Wyden de l'Oregon l'a déclaré à Adventure Journal, "Cette politique soulève notamment des questions troublantes au sujet des reporters et des blogueurs, à propos de restrictions gouvernementales inappropriées aux activités clairement protégées par le Premier amendement."
Cependant, le Service forestier n'a pas encore cédé et les amendements proposés à la HR 5204 pourraient potentiellement devenir «loi sans audience publique en tant que coureur d'un projet de loi budgétaire», écrit Adventure Journal. Ainsi, bien que l'issue de l'un ou l'autre de ces changements ne soit pas encore claire, le moment est peut-être bien choisi pour planifier des vacances dans la nature - et n'oubliez pas de ranger votre appareil photo également.
