La menorah est l'un des symboles juifs les plus en vue et a également joué un rôle important dans la liturgie chrétienne. Cet objet religieux durable a tendance à prendre la forme d'un candélabre incurvé composé de sept branches au total, six d'entre elles sortant d'un pilier central. Mais lors d’une nouvelle exposition à Rome, les visiteurs peuvent se prélasser dans la lueur d’une menorah tout à fait comme les autres.
Comme le rapporte Vanessa Friedman pour le New York Times, le joaillier solitaire Joel Arthur Rosenthal a offert au Musée juif de Rome une ménorah en forme d'amandier en fleurs, ses branches incrustées de pierres précieuses. La pièce scintillante est actuellement exposée avec 130 autres objets lors d'une exposition intitulée Menorah: Worship, History, Legend, un projet mené conjointement par le Musée juif et les musées du Vatican.
Selon un communiqué de presse du Vatican, l'exposition retrace «l'histoire incroyable et troublée de la Menorah, vieille de plusieurs milliers d'années». Le projet commun est considéré comme un pas en avant significatif pour deux groupes religieux qui ont partagé une histoire tumultueuse.
Un point de discorde entre juifs et catholiques a en fait été le sort d’une menorah en or massif pillée dans le temple de Jérusalem. Comme Elisabetta Povoledo l'explique dans un autre article du New York Times, des soldats romains se sont emparés de cette relique lorsqu'ils ont détruit le temple en 70 après JC. Certains spécialistes affirment que la menorah est restée à Rome jusqu'à ce que les Vandales aient saccagé la ville en 455, mais on ignore où il se trouve après ce moment-là.
Alors que Rosenthal évite généralement les grands gestes publics - son site Web le décrit comme "insaisissable" - lorsqu'il a entendu dire que le Vatican et le Musée juif avaient décidé de collaborer à une nouvelle exposition comme démonstration d'unité, il a voulu apporter son aide. «J'ai tout fait pour me protéger de ce qui se passe dans le monde», a-t-il déclaré à Friedman. "Mais j'étais confiant à cause de ce que [l'exposition] est et de l'endroit où elle allait."
Bien que l’artiste ait travaillé six ans sur une seule pièce, il a fabriqué sa menorah en seulement cinq semaines. Le produit final est en bronze et en aluminium et parsemé de «nombreuses fleurs en émail rose et d'un bouton central brillant d'un mélange pavé de diamants blancs et dorés, de saphirs bleus et violets et de rubis roses, un pétale éclairé de pierres comme une flamme, Écrit Friedman.
Rosenthal, qui est juif, dit à Friedman qu'il a décidé de modeler la pièce d'après les branches d'un amandier, car lorsqu'il conceptualisait le projet, il ne pouvait penser qu'aux biscuits aux amandes de sa grand-mère. La menorah reflète d'autres souvenirs de son enfance, avec bien sûr un petit souffle supplémentaire.
