Votre esprit vagabonde-t-il? Pendant un cours ou une réunion, vous trouvez-vous en train de regarder par la fenêtre et de penser à ce que vous ferez demain ou la semaine prochaine? En tant qu'enfant, les enseignants vous rappelaient-ils constamment d'arrêter de rêver?
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Eh bien, les recherches psychologiques commencent à révéler que la rêverie est un indicateur fort d’un cerveau actif et bien équipé. Dites-le à votre enseignant de troisième année.
Une nouvelle étude, publiée dans Psychological Science par des chercheurs de l'Université du Wisconsin et de l'Institut Max Planck pour la science cognitive et cérébrale, suggère qu'un esprit errant est en corrélation avec des degrés plus élevés de la mémoire de travail. Les scientifiques en sciences cognitives définissent ce type de mémoire comme étant la capacité du cerveau à retenir et à rappeler des informations malgré les distractions.
Par exemple, imaginons que lorsque vous quittez la maison d’un ami, vous promettez d’appeler quand vous rentrerez chez vous en toute sécurité. Sur le chemin, vous vous arrêtez pour acheter de l'essence et quelques articles d'épicerie, puis vous vous rendez près d'un accident de voiture et vous sortez pour voir si quelqu'un a besoin d'aide. Enfin, lorsque vous arrivez chez vous, vous vous rappelez d'appeler votre ami. La capacité de le faire dépend du système de mémoire de travail du cerveau.
Dans cette étude, les chercheurs ont cherché à examiner la relation entre la capacité de mémoire de travail des personnes et leur tendance à la rêverie. Pour ce faire, ils ont d'abord demandé aux participants d'effectuer l'une des deux tâches extrêmement simples qui pourraient les inciter à la rêverie éveillée - soit appuyer sur un bouton en réponse à une lettre apparaissant sur un écran, soit taper leur doigt au rythme de leur propre souffle - et vérifier périodiquement pour voir si les sujets étaient attentifs ou non. Ensuite, ils ont mesuré la mémoire de travail de chaque participant en testant leur capacité à retenir une série de lettres entremêlées de questions mathématiques faciles.
Étonnamment, il y avait une corrélation entre l'esprit errant lors de la première tâche et les meilleurs scores au test de mémoire de travail. Les participants qui rêvaient plus souvent rêvaient mieux de se souvenir de la série de lettres distraits par les problèmes de calcul que ceux dont l’esprit était moins enclin à errer.
Pourquoi cela pourrait-il être le cas? «Ce que cette étude semble suggérer, c’est que, lorsque les conditions de la tâche ne sont pas très difficiles, les personnes disposant de ressources de mémoire de travail supplémentaires les déploient pour réfléchir à des choses autres que ce qu’elles font», a déclaré Jonathan Smallwood dans un communiqué de presse. . En d'autres termes, les rêveurs rêveurs errent parce qu'ils ont trop de capacité supplémentaire pour se concentrer uniquement sur la tâche à accomplir.
Les chercheurs pensent que ces résultats montrent que les processus mentaux sous-jacents à la rêverie peuvent être assez similaires à ceux du système de mémoire de travail du cerveau. Auparavant, la mémoire de travail était corrélée à des mesures d'intelligence, telles que le score de QI. Mais cette étude montre à quel point la mémoire de travail est également étroitement liée à notre tendance à penser au-delà de notre environnement immédiat à un moment donné. «Nos résultats suggèrent que le type de planification que les gens font assez souvent dans la vie quotidienne - quand ils sont dans le bus, quand ils se rendent au travail à vélo, quand ils sont sous la douche - est probablement soutenu par la mémoire de travail», Dit Smallwood. "Leurs cerveaux tentent d'allouer des ressources aux problèmes les plus pressants."
Les chercheurs soulignent que ceux qui ont une plus grande capacité de mémoire de travail - et donc ceux qui sont naturellement plus enclins à la rêverie éveillée - ont encore la capacité de s’entraîner à concentrer leur attention sur ce qui les attend, le cas échéant. «L'esprit n'est pas gratuit, il faut des ressources», a déclaré Smallwood. «Mais vous décidez comment vous voulez utiliser vos ressources. Si votre priorité est de garder l'attention sur la tâche, vous pouvez également utiliser la mémoire de travail pour le faire. "
