Le lendemain de Noël est généralement un moment de détente et de réflexion après une saison de vacances agitée. Mais pas pour Jon Lovitch - le 26 décembre est le jour où il se lance dans le miracle de Noël de l'année prochaine. Poussé par les visions de la gloire de Yuletide, il réalise les ventes des magasins après les vacances et stocke le sucre, les bonbons et les autres sucreries qu'il utilisera pour construire sa prochaine allée GingerBread Lane.
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Le chef, âgé de 39 ans, construit des maisons en pain d'épice depuis son adolescence. Mais Lovitch n’est pas un amateur de pain d’épice ordinaire. GingerBread Lane, qui sera exposé jusqu'au 10 janvier au Hall of Science de New York dans le Queens à New York, a récemment battu le record du monde Guinness pour le plus grand village au monde en pain d'épice. Au cours des trois dernières années, il a remporté le titre chaque année, battant des villages en Norvège et dans d'autres pays.
Fabriqué à partir de 682 livres de pâte de pain d'épices faite maison, de 775 livres de bonbons provenant de plus de 11 pays et de 3 900 livres de glaçage, GingerBread Lane pèse environ trois tonnes et occupe une superficie de 500 pieds carrés. Entre l'achat de fournitures, la fabrication de la pâte et du givrage à partir de zéro, et la décoration de chacun des 1 102 bâtiments situés sur les toits couverts de pépites de gomme, le village entièrement comestible a nécessité environ 1 500 heures de construction au cours d'une année entière.
"Je suis un chef de métier et un puriste de la cuisine, alors je ne crois pas à l'utilisation d'ingrédients immangeables", a déclaré Lovitch à Smithsonian.com. "Bien sûr, il serait beaucoup plus facile de construire si j'utilisais de la mousse de polystyrène et de la colle, mais les commandes Guinness sont construites de cette manière, et c'est comme cela que je l'ai toujours fait."
Lorsque Lovitch n’est pas pressé par le four dans son appartement du Bronx, il occupe le poste de chef de cuisine de l’historique Algonquin Hotel à Times Square à New York. En raison des contraintes d'espace dans la cuisine de sa maison, il ne peut travailler que par lots les nuits et les week-ends. Il fait environ trois livres de glaçage à la fois et range ses créations dans une chambre d'amis. En conséquence, toute sa maison sent comme une boulangerie de Noël toute l'année.
«À la fin de l'été, je ne peux même plus le sentir», dit-il, «mais chaque fois que j'ai des amis, ils le commentent toujours.
Le programme de Lovitch augmente en intensité une fois que le mois de juillet arrive. Il fait le gros de la cuisson pendant l'été. Ce n'est pas avant l'automne qu'il commence à travailler sur les détails de chaque structure, du toit complexe recouvert de bonbons du magasin du département SC Kringle & Co. aux pierres apparentes sur l'extérieur d'une rangée de pierres brunes en pain d'épice. Lovitch utilise même une gomme japonaise spécialement parfumée au café pour simuler des briques brunes.
«J'essaie de rendre mon village aussi réaliste et détaillé que possible. C'est un croisement entre un film de Charles Dickens, A Christmas Carol et un film de Tim Burton», explique Lovitch. Les enfants ne sont pas les seuls à être attirés par la délicieuse complexité de ses créations en pain d'épice, il dit: «Les aînés s'y intéressent aussi beaucoup."
L'appel de GingerBread Lane est répandu, mais il ne peut pas durer éternellement. Après plusieurs semaines de ravissement pour les enfants de tous âges, Lovitch doit démanteler GingerBread Lane le 10 janvier. Plutôt que de jeter ses créations à la poubelle, il invite les visiteurs à venir au Hall of Science de New York et à ramener gratuitement les bâtiments à leur domicile., Premier servi.
«Le démonter peut être déchirant», dit-il. «Vous réalisez en donnant chaque morceau que vous ne le verrez plus jamais. Tout comme Noël, c'est une chose éphémère. Un bref instant fugace.
