Les humains ne sont pas très doués pour faire des grimaces au poker - et ce n’est pas seulement nos visages qui nous trahissent. Vous pouvez en dire beaucoup sur la façon dont une personne se sent depuis l'affaissement de ses épaules ou le tremblement de ses mains. Et il s'avère que vous pouvez même deviner qui gagne ou perd juste en regardant comment un athlète se tient.
Une étude récente a montré aux adultes, aux jeunes enfants (4 à 8 ans) et aux enfants plus âgés (9 à 12 ans) une série d'extraits silencieux d'une durée de trois secondes d'une poignée d'athlètes, du tennis de table au basketball en passant par le handball. Ils ont supprimé tout ce qui pouvait être trop évident - ne pas sauter, ne pas crier ou sourire - et ont demandé aux participants de deviner si l'athlète en question gagnait ou perdait et de combien. Voici les clips qu'ils ont utilisés pour le tennis de table:
Voici à quoi ressemblaient les clips de basket:
Et voici les clips de handball:
Il s'avère que les gens étaient généralement assez habiles pour savoir qui gagnait et qui perdait. "Les résultats ont montré que les participants pouvaient différencier de manière significative les athlètes de tête et de queue dans les sports d'équipe et individuels", écrivent les chercheurs. Christian Jarrett de Research Digest décompose un peu plus les résultats:
Les enfants plus âgés n'étaient pas plus précis que les plus jeunes, mais les adultes étaient plus précis que les enfants. Avec le handball, les chercheurs ont comparé la précision des participants qui étaient des joueurs expérimentés avec celle de ceux qui ne connaissaient rien au handball - et ont constaté que leurs performances étaient identiques. Cela met en évidence la nature instinctive de ces jugements, car ils ne dépendaient pas de connaissances expertes. Cependant, le fait que les adultes soient supérieurs à la tâche par rapport aux enfants suggère un processus de maturation pertinent se produisant pendant l'adolescence.
Les auteurs soutiennent que ces types de signaux soumis et dominants - ceux qui gagnent en se faisant plus grands et plus affirmés que ceux qui sont en train de perdre, sans même s'en rendre compte - sont un retour à notre passé évolutif. Un singe qui perd la bagarre ferait bien de se faufiler et de se faire petit. Mais ce genre de posture corporelle, bien que bon pour combattre les primates, ne convient pas pour les athlètes. "Ce qui est logique pour un primate de perdre un combat peut exacerber la spirale descendante des athlètes du côté des perdants", écrivent les auteurs. Federer et d’autres super champions semblent avoir déjà maîtrisé le jeu. ”
