Au début du 19e siècle, des artisans ont créé des silhouettes d’Américains de toutes les couches de la société, des esclaves aux présidents. Ces profils, souvent découpés dans du papier cartonné noir et collés sur un fond contrastant, peuvent être créés en quelques minutes et dupliqués facilement pour être partagés. Elles représentaient "la démocratisation du portrait" avant que la photographie ne s'empare de la photographie, explique Asma Naeem, conservatrice de la nouvelle exposition de silhouettes historiques et contemporaines inaugurée en mai à la National Portrait Gallery. Trois pièces sont de Kumi Yamashita, qui a passé six mois à dessiner et à sculpter sa chaise en bois (2015), de sorte qu'une seule lumière placée exactement au bon endroit créerait l'ombre d'une jeune femme assise sur la chaise. Née au Japon, cette artiste new-yorkaise a longtemps travaillé avec des ombres, qui "confèrent des qualités subtiles" et "révèlent cette dimension extraordinaire où nous ne voyons pas de frontières, pas de races, pas de séparation ... seulement l'essence de ce que nous sommes."
Silhouette: l'art de l'ombre
Élégante et énigmatique, la silhouette est la plus simple des formes d’art, mais cette simplicité cache un passé riche et varié. Emma Rutherford, historienne de l'art, s'inspire de dizaines de sources américaines et européennes pour créer une histoire fascinante de la forme artistique.
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Cet article est une sélection du numéro de mai du magazine Smithsonian
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