Chanter des enfants haïtiens m'a rappelé que même dans les pires situations - la récupération après un tremblement de terre en Haïti prendra des décennies - l'art et la culture peuvent aider. J'ai entendu pour la première fois le Haitian Boys Choir en juillet dernier, alors qu'il répétait parmi les ruines de la cathédrale de la Sainte-Trinité de Port-au-Prince; J'ai de nouveau entendu les garçons en septembre lorsqu'ils se sont produits ici à la Smithsonian Institution. Onze des 14 magnifiques peintures murales de la cathédrale de la Trinité ont été détruites; J'y étais en train de regarder trois peintures murales survivantes, peintes par des maîtres artistes haïtiens dans les années 1940 et 1950 et maintenant protégées par un échafaudage.
Contenu connexe
- Toussaint Louverture, plus grand que nature
- Sentier Blazing
- Avec la science
- En Haïti, l'art de la résilience
Bien qu'Haïti soit la nation la plus pauvre de l'hémisphère occidental, elle offre certaines des traditions artistiques et culturelles les plus riches des Caraïbes. Mais j'ai vite compris combien de peintures et de sculptures avaient été déchirées ou brisées. Avec le soutien de la première dame Michelle Obama, Richard Kurin, sous-secrétaire à l'histoire, à l'art et à la culture du Smithsonian, a proposé son aide au Comité présidentiel des arts et des sciences humaines et au département d'État. le gouvernement haïtien s'est félicité de la création du projet de récupération de la culture en Haïti (haiti.si.edu).
Parmi les autres partenaires figurent le Comité des États-Unis sur le Bouclier bleu (Blue Shield), une organisation à but non lucratif qui protège les artefacts culturels touchés par les conflits armés et les catastrophes; l'Institut américain pour la conservation, qui forme et recrute des conservateurs; l'Institut des services des musées et des bibliothèques; le Fonds national pour les arts; le Fonds national pour les sciences humaines; la ligue de Broadway; la Fondation Hillman; la fondation haïtienne FOKAL; UNESCO; et le Centre international d'études pour la conservation et la restauration des biens culturels.
Le projet a loué un immeuble à Port-au-Prince pour des studios de conservation et un stockage à température contrôlée. Stephanie Hornbeck, ancienne conservatrice du Smithsonian, supervise le travail technique. Olsen Jean Julien, architecte haïtien et ancien ministre de la Culture et coordinateur de programme pour le Smithsonian Folklife Festival, est désormais le responsable du centre. Les troupes de l'ONU ont fourni une aide technique et du matériel lourd afin de découvrir soigneusement les œuvres d'art enfouies. À la fin de l'été dernier, le centre était complètement opérationnel: il avait traité 3000 peintures, sauvé de nombreux artefacts et documents historiques précolombiens et formé des dizaines d'Haïtiens. Ce printemps, nous partagerons ce que nous avons appris avec les agences gouvernementales américaines et les organisations professionnelles afin de contribuer à l’élaboration d’une stratégie plus coordonnée pour faire face aux futures crises culturelles. Pendant ce temps, les trois peintures murales sont en sécurité et seront restaurées lors de la reconstruction de la cathédrale.
G. Wayne Clough est secrétaire de la Smithsonian Institution.
Les conservateurs de Smithsonian aident à sauver les peintures murales de la cathédrale Holy Trinity. (Corinne Wegener)
