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Les fourmis utilisent du velcro pour attraper de grandes proies

Pensez à la façon dont vous pourriez essayer d’attraper King Kong: un grand nombre de personnes pourrait vous aider, mais il faut de la coordination et un avantage technologique - des armes à feu en avion - pour abattre le gros type. Les fourmis n'ont pas d'armes ni d'avions (pas encore, de toute façon), alors comment peuvent-elles capturer quelque chose des milliers de fois plus grande qu'elles-mêmes? Coordination et avantage technique différent.

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  • Avant l'expiration du brevet de Velcro, il s'agissait d'un produit de niche que la plupart des gens n'avaient pas entendu parler

Les fourmis arboricoles de l'espèce Azteca andreae vivent sur des arbres à trompettes ( Cecropia obtusa ) en Guyane française. Des milliers de fourmis s'alignent sur le dessous des feuilles de l'arbre, attendant les mandibules ouvertes. Quand une guêpe ou un papillon de nuit atterrit à proximité, les fourmis la saisissent par les membres et étalent la victime en difficulté. De plus en plus de fourmis se rassemblent pour découper leur repas et transporter la carcasse jusqu'au nid.

Les chiffres seuls ne pourraient pas rendre cela possible. Si tout le monde entrait dans King Kong, il les aurait simplement emmenés, pas vrai? Les fourmis aztèques travaillent ensemble pour tirer parti de leur propre avantage technologique, qui se présente sous la forme d'une viscosité semblable à du velcro, affirment les biologistes dans une nouvelle étude de PLoS ONE . La face inférieure des feuilles de C. obtusa est duveteuse, comme le côté doux et bouclé du velcro, et les fourmis ont des griffes en forme de crochets qui s'attachent aux feuilles. Lorsque leurs proies débarquent, les fourmis coordonnent leur action pour attraper l'insecte et le maintenir épinglé jusqu'à ce qu'il puisse tuer ou assommer leur repas. Cette stratégie permet aux fourmis d'attraper leurs proies jusqu'à 13 350 fois le poids moyen de la fourmi, sans être entraînés à mourir.

Dejean A, C Leroy, B Corbara, O Roux, R Céréghino, et al. (2010) Fourmis arboricoles Utilisez le «principe Velcro®» pour capturer de très grandes proies. PLoS ONE 5 (6): e11331. doi: 10.1371 / journal.pone.0011331

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