L'art d'Irving Olson est une véritable science. À tel point que le photographe, âgé de 98 ans, a transformé la cuisine de sa maison de Tucson en un laboratoire miniature.
La dernière expérience d'Olson consiste à photographier le moment précis où deux gouttelettes d'eau entrent en collision. Il a résolu ce problème il y a environ un an, après avoir vu une image en noir et blanc de ce type dans Rangefinder, un magazine de photographie technique. «Je suis allé travailler dessus, a ajouté Olson, et j'ai ajouté de la couleur.»
Olson installe une petite chambre d'eau, partant d'un trépied, au-dessus d'une casserole d'eau. (Voir une configuration similaire ici.) Il teint chaque teinte d'eau d'une teinte différente avec un colorant alimentaire. À l'aide d'un appareil appelé «Time Machine», Olson contrôle le nombre et la taille des gouttes d'eau libérées par la valve électrique de la chambre, ainsi que la durée, en millièmes de seconde, entre les gouttes et entre le relâchement. d'une goutte et le flash de son appareil photo Nikon D800.
«Lorsque vous relâchez une goutte d’eau dans une casserole d’eau, elle retombe et sort de l’eau environ deux pouces», déclare Olson. "Le truc, c'est que lorsque la goutte numéro un a atteint environ deux pouces, la seconde doit arriver et la frapper à la tête."
(© Irving Olson) Olson se dit photographe amateur. Pour lui, la photographie est un passe-temps. il n'a jamais payé les factures. Mais utiliser le mot «amateur» pour décrire un homme qui fabrique une caméra depuis près de 90 ans est très étrange. «J'avais 9 ans quand j'ai commencé à prendre des photos avec un petit Brownie», dit-il. Vendu par Eastman Kodak dans la première moitié du 20e siècle, l'appareil photo coûtait à l'origine 1 $. «Je tenais les photos à la lumière du soleil, puis les repliais à l'intérieur pour les développer. C'est primitif », dit-il.
(© Irving Olson) Au fil des ans, Olson s’adaptait à chaque avancée technologique pour frapper la photographie. Peut-être que la facilité avec laquelle il s’est adapté a quelque chose à voir avec son travail de jour. Il possédait plus de 100 magasins, appelés Olson Electronics, qui vendaient des pièces de radio. «J’ai démissionné à mon cinquantième anniversaire», déclare-t-il, avec près de 49 ans de retraite. Teledyne Technologies a acheté sa chaîne de magasins, qui est devenue plus tard Radio Shack.
Quand il a commencé à photographier à la goutte d'eau, Olson a pensé que ce serait une entreprise peu coûteuse. «Cela ne prend que deux gouttes d'eau», dit-il. Ensuite, il a réalisé combien de variables entraient dans un tir réussi. «Au lieu de deux gouttes d'eau, il s'agit de deux gouttes d'eau et d'un tas de matériel électronique», dit-il.
Olson prend des centaines de photos à la fois, en ajustant constamment le minutage des gouttelettes d’eau. Il ajoute parfois du lait à l'eau pour modifier sa viscosité et il a appris à éteindre son climatiseur pendant ses pousses. "Une brise dans l'air peut gâcher ça", dit-il.
(© Irving Olson) "Si vous pensez que c'est complexe, c'est le cas", dit le nonagénaire tordu. Mais ce sont les projets complexes qui soutiennent l'intérêt d'Olson. «Si c'est presque impossible, j'aime beaucoup», dit-il.
Olson n’a réussi qu’à une photo sur 500. Un gardien, dit-il, est celui qui fait dire aux gens: «Waouh. Comment avez-vous fait cela? »Cela peut également être utile si l'éclaboussure ressemble à quelque chose - il en a un qui ressemble à un verre à martini et d'autres qui ressemblent à un éléphant et une girafe. «On ne sait jamais ce qui va arriver», déclare Olson.
Le photographe supprime les gouttes d'eau perdues des arrière-plans de ses photos dans Photoshop, puis les imprime au format grand format (24 x 36 pouces) sur une imprimante Epson. «Il y a longtemps, quelqu'un m'a dit que si vous ne pouvez pas rendre vos photos agréables, rendez-les grandes», déclare Olson. "Et, si vous pouvez les rendre bons et grands, vous les avez faits."
Olson est un perfectionniste. Bien qu'il puisse admettre que ses photographies sont bonnes, il continue d'affiner son processus. «Je veux les rendre super colossaux», dit-il.
