Il y a deux ans, Frozen Planet, de la BBC, a capturé l'une des merveilles les plus fascinantes de l'Antarctique: la glinicule. Un "doigt de mort glacé", qui se glisse lentement, se forme lorsque l'eau ultra-salée est extrudée dans l'océan par le rafting à la surface. Lorsque l'eau de mer froide et salée coule, les eaux océaniques environnantes «gèlent dans une gaine de glace» du froid. Mais une nouvelle recherche menée par Julian Cartwright, de l'Université de la Grenade, décrit le continent sous un nouveau jour, apportant la vie plutôt que le destructeur.
Dans cette étude, les scientifiques discutent du processus qui chasse le sel de la banquise flottante: la saumure est la source de la saumure. Ils suggèrent que ce processus crée bon nombre des conditions supposées nécessaires à la formation de la vie - les étapes qui ont conduit la soupe primordiale originale à la transformer en une vie biologique réelle.
«Il a souvent été proposé que l'origine de la vie se soit produite dans un environnement chaud, comme celui que l'on trouve dans les cheminées hydrothermales», écrivent les scientifiques.
Il est proposé que des processus de jardinage chimique soient impliqués dans le mécanisme. Mais il existe une autre école de pensée qui présente la banquise comme un promoteur de l’émergence de la première vie. Le rejet de saumure dans la glace de mer crée toutes les conditions nécessaires à l’apparition de la vie.
L'extrusion de saumure provoque la concentration de produits chimiques et la glace agit comme une surface sur laquelle des réactions chimiques peuvent avoir lieu. Le passage soudain de la saumure à la glace en eau de mer provoque des gradients d'acidité et d'autres facteurs pouvant entraîner des réactions chimiques. Examen de la technologie du MIT:
L'observation la plus intéressante de Cartwright and co est que les brinicules créent également des gradients chimiques, des potentiels électriques et des membranes - toutes les conditions nécessaires à la formation de la vie.
Ce sont exactement les mêmes conditions qui se produisent aux bouches hydrothermales qui ont retenu l’attention de nombreux biologistes désireux de mieux comprendre comment la vie aurait pu se former.
"Qui plus est", déclare le MIT, "les brinicules pourraient bien être omniprésents sur les planètes et les lunes océaniques telles que Europa, où elles pourraient jouer un rôle tout aussi intéressant."
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