Mon colocataire m'a récemment demandé de lui chercher quelques bouteilles de nectar d'agave pour elle au magasin. Elle travaille dans un restaurant et l’utilisait pour un cocktail de signature. Ne voulant pas sembler ignorant, j'ai accepté. Je n'avais aucune idée de ce que c'était. Quand je suis arrivé au magasin, je l'ai trouvé assis innocemment à côté du miel. Cela ressemblait beaucoup.
Pour commencer, une introduction: Le nectar d’agave est un édulcorant naturel, plus doux que le miel bien que plus mince, dérivé de l’agave. (La variété la plus douce, l'agave bleu, est la plante qui a donné naissance à la tequila.) L'agave est une culture importante dans les régions mexicaines de Jalisco, Michoacán, Guanajuato et Tamaulipas. Le jus du centre de l'usine est chauffé et traité pour produire un sirop.
Le nectar d'agave est commercialisé comme une alternative saine aux autres sucres, et les Américains s'y font avoir. Selon un article paru en 2009 dans le Los Angeles Times, le nombre de ventes d’agaves a plus que triplé entre 2003 et 2007.
Le nectar d'agave est apprécié des végétaliens à la recherche d'un substitut au miel. (Le débat sur la question de savoir si le miel est végétalien est en cours depuis longtemps.)
Un des arguments de vente du nectar d'agave est le type de molécule de sucre qui lui confère sa douceur. Le sucre de table, le saccharose, se décompose en deux sucres plus simples, le fructose et le glucose. Le nectar d'agave peut contenir jusqu'à 90% de fructose, bien que ce pourcentage varie d'un producteur à l'autre et ne dépasse pas 55%. Il n'est pas clair que le fructose soit plus sain que le glucose, cependant, ou que le sirop de maïs à haute teneur en fructose associé et récemment décrié.
Au fond, le nectar d'agave est toujours du sucre. Pour citer Kantha Shelke, chimiste spécialisée dans les aliments naturels dans l'article du Los Angeles Times, "Un sucre est un sucre est un sucre".
