Le Japon et la Corée du Sud ont annoncé lundi que les deux pays avaient réglé un différend datant de 70 ans sur la question de savoir comment indemniser les femmes coréennes contraintes à l'esclavage sexuel au cours de la Seconde Guerre mondiale. Pour la première fois, le gouvernement japonais indemnisera directement les survivants. Bien que l'accord soit présenté comme un pas en avant dans les relations entre les deux pays, tout le monde n'est pas prêt à pardonner et à oublier.
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Au cours de la Seconde Guerre mondiale, lorsque l'armée japonaise a dirigé une occupation coloniale brutale de la péninsule coréenne, des centaines de milliers de femmes et de filles de la Corée occupée, de la Chine et des Philippines ont été condamnées à l'esclavage sexuel. Les «femmes de réconfort», comme on les appelait familièrement, ont été obligées par l'armée impériale japonaise de travailler dans des bordels au service des soldats japonais, rapporte Anna Fifield pour le Washington Post . Alors que les historiens estiment qu'environ 200 000 femmes ont été forcées de devenir esclaves sexuelles pendant la guerre, en raison de la stigmatisation sociale, seules 238 femmes sud-coréennes se sont manifestées publiquement. Aujourd'hui, seules 46 de ces femmes restent en vie.
Selon le nouvel accord, le gouvernement japonais injectera 1 milliard de yens (8, 3 millions de dollars) dans un fonds qui fournira des services médicaux, infirmiers et autres aux femmes de réconfort coréennes survivantes. Le texte de l'accord stipule que le fonds fournira un "soutien" et parrainera "des projets visant à recouvrer l'honneur et la dignité et à guérir les blessures psychologiques", sans toutefois préciser si l'argent servira à indemniser directement les femmes ou leurs familles. Dans le cadre de cet accord, le Premier ministre japonais Shinzo Abe a également présenté des excuses officielles, a indiqué Choe Sang-Hun au New York Times .
Le ministre sud-coréen des Affaires étrangères, Yun Byung-se, a déclaré dans un communiqué que la question était considérée comme "irréversiblement" résolue, tant que le gouvernement japonais s'en tenait à l'accord, Holly Yan, KJ Kwon et Junko Ogura écrivent pour CNN . Mais ce n’est pas la première fois que les deux pays parviennent à une résolution officielle visant à amender les femmes survivantes. Après avoir été présenté avec des preuves accablantes que de nombreuses femmes étaient utilisées comme esclaves, le gouvernement japonais a officiellement reconnu et présenté ses excuses pour avoir forcé des femmes à entrer dans des bordels pendant la guerre de 1993.
Mais beaucoup de Sud-Coréens ont estimé que les excuses n’allaient pas assez loin pour remédier à la douleur et à la souffrance causées à ces femmes pendant la guerre. En 2011, une statue en bronze représentant une fille symbolisant les femmes de réconfort a été installée devant l'ambassade du Japon à Séoul pour attirer l'attention sur leur sort, alors que des militantes et des femmes de réconfort survivantes continuaient à être scandalisées par les propos de certains hommes politiques japonais selon lesquels les femmes de réconfort étaient des prostituées, écrit Sang-Hun.
Bien que ce soit la première fois que le gouvernement japonais réserve de l'argent des contribuables pour indemniser les femmes, il manquait une voix importante à la table des négociations: les victimes.
«L'accord ne reflète pas les vues d'anciennes femmes de réconfort», a déclaré Lee Yong-soo, une survivante elle-même, lors d'une conférence de presse, a rapporté Sang-Hun. "Je vais l'ignorer complètement."
Dans sa déclaration, Yong-soo a déclaré que le nouvel accord était insuffisant, car il n'exigeait pas que le gouvernement japonais reconnaisse sa responsabilité légale et procède à des réparations formelles. Elle et d'autres militantes étaient également mécontentes du fait que l'accord appelait le Japon et la Corée du Sud à cesser de se critiquer mutuellement au sujet du problème des femmes de réconfort, ainsi que l'indication de la Corée du Sud selon laquelle elle envisagerait de retirer la statue de sa place devant le Parlement. Sang-Hun écrit l'ambassade du Japon.
«Les femmes étaient absentes de la table des négociations et elles ne doivent pas être dénuées de sens dans un accord qui relève davantage de l'opportunité politique que de la justice», a déclaré Hiroka Shoji, chercheuse à Amnesty International, dans le Guardian . "Jusqu'à ce que les femmes obtiennent des excuses complètes et sans réserve du gouvernement japonais pour les crimes commis contre elles, la lutte pour la justice continue."
