Les ophtalmologistes britanniques conseillent les propriétaires de tarentule: portez des lunettes de protection lorsque vous prenez soin de votre animal.
La tarentule de la rose chilienne ( Grammostola rosea ), l’espèce de la tarentule la plus susceptible de se trouver dans votre animalerie locale, présente de minuscules poils à l’arrière de son corps. Si l’araignée se sent menacée, elle frotte ses jambes contre son abdomen, projetant ces poils dans les airs. Où ils peuvent entrer dans vos yeux.
Les médecins, dont le rapport est paru dans le dernier numéro de The Lancet, ont découvert le danger de cette araignée lorsqu’on leur a présenté un patient âgé de 29 ans qui souffrait d’un œil rouge et larmoyant depuis trois semaines. En examinant l'œil, ils ont découvert "de fines projections ressemblant à des cheveux" dans la cornée.
Lorsque ces résultats ont été décrits au patient, celui-ci s'est immédiatement souvenu d'un incident qui avait précédé l'apparition de ses symptômes. Trois semaines plus tôt, il nettoyait la cuve en verre (terrarium) de son animal de compagnie, une tarentule à la rose chilienne. Alors que son attention était concentrée sur une tache tenace, il sentit un mouvement dans le terrarium. Il tourna la tête et découvrit que la tarentule, qui se trouvait à proximité, avait libéré «une brume de poils» qui lui avait frappé les yeux et le visage.
La plupart des cheveux étaient trop petits pour pouvoir être retirés de l'œil et les médecins ont plutôt administré un traitement aux stéroïdes au cours des prochains mois, réduisant ainsi le problème à une légère inflammation. Le patient prend maintenant soin de porter des lunettes de protection lors de la manipulation de son animal.
Bien sûr, s'il avait eu un chat, il n'aurait eu à s'inquiéter que des poils de son animal démêlant ses vêtements.
