Après les chiens, les chats et les poissons, les oiseaux sont le quatrième animal de compagnie préféré des États-Unis. On estime que 14 millions d'oiseaux vivent en captivité aux États-Unis, dont un grand nombre sont des perroquets. Et pas étonnant: avec leurs couleurs captivantes, leurs singeries acrobatiques et leurs personnalités souvent ridicules, il est difficile de résister à ces personnages aviaires.
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Les perroquets de compagnie peuvent être incroyables s'il s'agit d'amis exigeants, mais ils peuvent présenter des défis inattendus aux personnes plus habituées aux compagnons de duveteux mammifères. Les oiseaux à la vie longue, intelligents et très sociaux ont particulièrement besoin d’attention et d’enrichissement, sinon ils peuvent reprendre de mauvaises habitudes et se sentir ennuyés et stressés au point d’arracher leurs propres plumes.
Tandis que certains perroquets de compagnie viennent d’éleveurs, le commerce de perroquets exotiques est une activité très lucrative dans le monde entier, ce qui contribue de manière significative à leur déclin dans la nature. Heureusement, le trafic d'oiseaux sauvages pose moins de problèmes aux États-Unis depuis l'adoption de la loi de 1992 sur la conservation des oiseaux sauvages et des restrictions de la CITES sur l'importation d'espèces exotiques.
Maintenant, en l'honneur de la 14e Journée nationale des oiseaux, faites-vous bien remarquer par ces 14 faits sur les perroquets:
1. Certains perroquets écrasent leurs propres suppléments de calcium
En tant que sujet de recherche célèbre, le perroquet gris africain Alex aurait l’intelligence d’un enfant de 5 ans. Maintenant, la tribu des psittacidés peut prétendre à un autre tour de force: utiliser des outils. Des chercheurs de l’Université de York et de l’Université de St. Andrews ont observé des perroquets vasques ( Coracopsis vasa ) captifs utilisant des cuvettes et des cailloux pour pulvériser des coques de coques. Les vasas mâles mangeaient la poudre puis offraient aux femelles un goûter régurgité riche en calcium avant l'accouplement. Soyez reconnaissant vous obtenez des chocolats.
2. Les orteils de perroquet sont du zygodactyle
Comme la plupart des autres oiseaux, les perroquets ont quatre doigts par pied. Mais au lieu de la disposition habituelle trois en avant-un-derrière, les orteils de perroquet sont configurés pour une adhérence maximale: deux à l'avant et deux en arrière, comme deux paires de pouces opposables. Associés à des becs capables de casser même les noix les plus dures du monde, leurs pieds uniques en font des mangeurs redoutables, sans parler des grimpeurs adroits.
3. Polly veut aussi du mouton
De nombreux perroquets sont omnivores et mangent à peu près n'importe quoi: fruits, graines, noix, insectes et même viande. Certaines espèces, comme les loris et les loriquets aux couleurs de l'arc-en-ciel du Pacifique Sud, se nourrissent presque exclusivement de nectar avec des langues à bouts en brosse, bien que récemment même ces oiseaux aient été vus en train de manger de la viande dans des centres d'alimentation en Australie. En Nouvelle-Zélande, les kea (espèces Nestor ) indigènes attaquent et tuent des moutons pour la première fois en 1868 et sont persécutés comme tueurs de moutons jusqu'en 1986, année où ils obtiennent le statut de protection.
4. Tous les perroquets ne sont pas tropicaux
Parmi les quelque 350 espèces de perroquets connues, la plupart vivent dans les régions tropicales et subtropicales d'Australie, d'Asie, d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud et d'Afrique. Mais certains perroquets brisent ce moule géographique. Les kéas vivent dans les régions alpines de la Nouvelle-Zélande et nichent dans des terriers, tandis que le perroquet à front de mer ( Rhynchopsitta terrisi ), une espèce menacée, habite à 6 000 pieds d'altitude dans les montagnes orientales de la Sierra Madre au Mexique.
Un animal de compagnie populaire, le perroquet gris d'Afrique est en danger dans la nature. (Dodge65 / iStock) 5. Un tiers des perroquets du monde sont menacés d'extinction
En raison d'une combinaison de destruction d'habitat et de braconnage persistant pour le commerce des animaux de compagnie, de plus en plus d'espèces figurent régulièrement sur la Liste rouge des espèces menacées de l'UICN. Une étude de novembre, par exemple, a révélé que l'exploitation forestière avait décimé 99% de la population grise africaine ( Psittacus erithacus ) au Ghana, menaçant le nombre sauvage de l'une des espèces de perroquets les plus emblématiques.
6. Perroquets généralement correspondre à leurs copains
À quelques exceptions notables près, les mâles et les femelles de la plupart des espèces de perroquets ont un aspect pratiquement identique. Il faut un œil attentif - et généralement un test de laboratoire - pour distinguer un oiseau garçon d'un oiseau fille. Mais certaines espèces, comme l'éclectus de l'île Salomon ( Eclectus roratus ), sont si différentes que pendant de nombreuses années, les gens ont pensé qu'il s'agissait d'espèces d'oiseaux distinctes. Les mâles sont d'un vert émeraude vif avec des becs de couleur flamme, tandis que les femelles complètent leurs ensembles pourpre et bleu royal avec des becs noirs et une tête écarlate.
7. Goûter les perroquets avec le dessus de leur bec
Bien que les perroquets aient des glandes gustatives au fond de la gorge, la plupart de leurs quelque 300 papilles gustatives se trouvent sur le toit de leur bouche. Par rapport aux 10 000 papilles gustatives de la bouche humaine, le palais des oiseaux ne semble pas beaucoup, mais les perroquets montrent des préférences bien définies pour certains aliments.
8. Le perroquet le plus lourd pèse autant qu'un chat
Les perroquets couvrent une gamme incroyable de formes et de tailles. Le petit pygmée à la peau de chamois ( Micropsitta pusio ) pèse une once et pèse environ la taille d'un doigt humain adulte. Le perroquet le plus long du monde est le brillant ara hyacinthe (Anodorhynchus hyacinthinus), qui s'enregistre à près de 3, 5 pieds de l'extrémité à la queue. Mais le kakapo nocturne ( Strigops habroptilus ), incapable de voler et nocturne, l'emporte pour le poids: un mâle adulte peut peser jusqu'à cinq kilos, soit le poids moyen d'un chat domestique adulte.
9. Votre perroquet peut vous survivre
Beaucoup de perroquets ont une durée de vie presque humaine, une considération que beaucoup de gens ne comprennent pas vraiment lorsqu'ils cherchent un perroquet comme compagnon. Les espèces plus grandes comme les aras et les cacatoès vivent entre 35 et 50 ans. Tarbu, un gris d'Afrique en Angleterre, a vécu jusqu'à l'âge de 55 ans. Le plus vieux perroquet actuel est Cookie, âgé de 82 ans, un cacatoès du major Mitchell ( Lophochroa leadbeateri ) qui réside au zoo Brookfield de Chicago.
Les plumes de l'ara rouge doivent être pleines de psittacofulvines. (Roberto A Sanchez / iStock) 10. Les plumes de perroquet contiennent des pigments antibactériens
Le plumage brillant d'un perroquet possède une défense spéciale contre les dommages: les psittacofulvines, un pigment résistant aux bactéries que seuls les perroquets sont connus pour produire, donnent aux plumes des oiseaux leur coloration rouge, jaune et verte. Dans une étude réalisée en 2011 dans Biology Letters, des chercheurs ont exposé différentes couleurs de plumes à une souche bactérienne dommageable pour les plumes et ont découvert que les pigments protégeaient le magnifique plumage de sa dégradation.
11. Certains perroquets migrent
Bien que la plupart des espèces occupent un domaine vital toute l’année, le perroquet rapide ( Lathamus discolor ) et le perroquet à ventre orange ( Neophema chrysogaster ) migrent chaque année dans le détroit de Bass entre l’Australie et la Tasmanie. Les deux espèces sont en danger critique d'extinction.
12. Le détenteur du record du monde savait plus de 1 700 mots
Bien que les perroquets soient généralement connus pour leur bavardage, Puck, une joyeuse perruche bleue, a été reconnu dans le Livre des records du monde Guinness de 1995 pour ses compétences en vocabulaire, avec un ensemble reconnu de 1 728 mots. En plus de parler, les perroquets d’Amazon sont des chanteurs renommés, parmi lesquels Groucho, qui a diverti les téléspectateurs avec une interprétation de «À quel point est-ce un chien dans la fenêtre» en 2010.
13. La palme noire est le panda des perroquets
Originaire des forêts tropicales du Pacifique Sud, le cacatoès noir est l'un des oiseaux les plus difficiles à reproduire et à élever en captivité. Les poussins meurent souvent vers l'âge d'un an - même les couples sauvages ont du mal à élever leurs poussins. Les causes de leurs troubles de la reproduction sont encore inconnues, mais pourraient être liées à leur peau photosensible, qui réagit à la lumière naturelle du soleil.
14. Un traqueur anti-perroquet à l'horizon
Le comportement des perroquets sauvages est mal connu, en partie parce que les oiseaux du couvert forestier sont difficiles à voir et à suivre. En outre, les études de suivi des perroquets par GPS sont extrêmement rares, car les oiseaux sont aptes à retirer les corps étrangers de leur corps. Mais une étude publiée en 2015 dans The Auk pourrait aider les scientifiques à mieux suivre ces animaux insaisissables. En recouvrant les trackers GPS de plastique résistant aux morsures, les chercheurs ont pu suivre un groupe de keas en Nouvelle-Zélande sans aucun effet nocif évident sur les oiseaux.
