Paramount Ranch, un espace de 2 700 hectares niché dans les montagnes de Santa Monica surplombant Los Angeles, sert de décor de cinéma et de télévision polyvalent depuis 1927, accueillant les légendes hollywoodiennes classiques telles que Gary Cooper, Marlene Dietrich et Cary Grant, ainsi que les acteurs équipe de succès plus récents, y compris "Westworld", "Bones" et "Dr. Quinn, Medicine Woman. »Mais comme le rapporte Ralph Ellis pour CNN, le prétendu Woolsey Fire - l'un des trois ravages de l'État de Californie, prédisposé au feu - a mis un terme à près de 100 ans d'histoire du ranch, détruisant son célèbre Western Town et laissant derrière eux des ruines qui couvent peu.
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La zone de loisirs nationale des montagnes de Santa Monica a annoncé cette perte dans un communiqué publié vendredi sur Twitter: «Nous n'avons pas de détails ni de photos, mais nous croyons comprendre que les structures ont brûlé. Cette zone est une partie active de l'incident et nous ne pouvons pas y accéder. "
Bryn Elise Sandberg du Hollywood Reporter, note que le célèbre drame de la chaîne HBO "Westworld", tourné principalement au Melody Ranch de Santa Clarita, a perdu le décor utilisé pour tourner les scènes de la rue principale. Selon une série de photos postées par le journaliste local John Schreiber, une église présentée au cours de la première saison de l'hybride science fiction / occidental était l'un des rares bâtiments encore debout.
Triste pour les fans de @WestworldHBO et ses émissions comme le Dr Quinn Medicine Woman, le plateau de tournage Western City du Paramount Ranch a été complètement détruit par le Woolsey Fire @CBSLA #westworld #Woolseyfire pic.twitter.com/DhZWaGbr6g
- John Schreiber (@johnschreiber) le 9 novembre 2018
Le Paramount Ranch s'est vanté d'une riche histoire couvrant la transition de l'industrie du divertissement, des films muets aux «talkies», aux images technicolor et au-delà. Le puissant studio de cinéma qui a donné au ranch son nom actuel a acheté le lot en 1927, le transformant en un ensemble de formes changeantes capable de représenter des lieux allant de la Chine ancienne (comme le montre le drame de 1938 dirigé par Gary Cooper, Les aventures de Marco Polo ) sur une île des mers du sud ( Ebb Tide de 1937, mettant en vedette Ray Milland et Frances Farmer) et une ville coloniale du Massachusetts ( Maid of Salem de 1937, avec Claudette Colbert et Fred MacMurray).
Mais c'est le ranch Western Town, construit au début des années 1950 par William Hertz, aspirant cow-boy devenu entrepreneur, qui a scellé la place du lot dans les annales de l'histoire du cinéma. Hertz a acheté des décors précédemment utilisés au Encino Ranch de RKO Pictures, Vicki Talbot écrit pour The Malibu Times et a ouvert le ranch à une nouvelle génération de diffuseurs télé occidentaux, notamment «The Cisco Kid», «The Rough Riders» et «Gunsmoke».
La maladie a forcé Hertz à vendre le ranch au milieu des années 50. La propriété a été reprise par une société de courses automobiles. Le groupe a ouvert une piste sur le terrain (selon le site Web du ranch, The Devil's Hairpin, un film datant de 1957, qui contient des images de la piste), mais s’est replié après deux accidents mortels survenus en décembre 1957.
Le Service des parcs nationaux a repris une partie du lot en 1980. Avec l'aide de Robert Hertz, le fils de William, le NPS a restauré les décors à son ancienne gloire, en se basant sur des photographies en noir et blanc prises dans les années cinquante.
Dans les décennies qui se sont écoulées depuis, note Sopan Deb pour le New York Times, l’ouest de la ville a servi de cadre à l’émission de CBS des années 1990 Quinn, Medicine Woman », American Sniper, film de Clint Eastwood en 2014, et Scream, une photo d'horreur datant de 1981. Une liste complète des films et des émissions de télévision tournés au Paramount Ranch est disponible sur le site Web du NPS.
Selon Jenna Chandler et Alissa Walker de Curbed Los Angeles, l’incendie de Woolsey a également menacé des dizaines d’autres monuments de Malibu. Parmi les victimes confirmées détruites, on compte le ranch Peter Strauss, un site historique doté d’une arène de concert datant des années 1930; Sepulveda Adobe, âgé de 155 ans; et une réplique d'un ensemble utilisé pour filmer la série télévisée populaire «M * A * S * H.» Les structures potentiellement menacées, mais dont le statut actuel est flou, incluent Arch Arch Complex de Frank Lloyd Wright, Borman House de Frank Gehry et le groupe éponyme La maison construite en 1948 a frappé M. Blandings construit sa maison de rêve .
Holly Yan et Susannah Cullinane de CNN rapportent que l'incendie de Woolsey s'est étendu sur 85 500 acres à travers le sud de la Californie et qu'il est maîtrisé à environ 15%. Un deuxième incendie à proximité a couvert 4 531 acres et est maîtrisé à 75%. Jusqu'à présent, les incendies ont détruit 179 structures. 57 000 autres sont toujours en danger.
