Alors que de nombreux voyageurs pensent devoir se rendre en Europe pour voir les aurores boréales, vous pouvez en réalité détecter ce phénomène sans quitter les États-Unis. Le nord de l'Alaska est l'endroit où de nombreux Américains se rendent pour avoir la chance de voir les aurores boréales. Il peut faire froid en hiver (les températures peuvent descendre jusqu'à -30 ° F), mais l'Arctique de l'Alaska, à l'intérieur des terres - où le ciel est généralement plus clair - est l'un des meilleurs endroits au monde pour assister à ce célèbre spectacle de lumière.
Quel est le meilleur moment pour voir les aurores boréales?
Historiquement, quel est le meilleur moment pour voir les aurores boréales en Alaska?
Les aurores boréales se produisent à cause de l'activité solaire - et comme le soleil approche actuellement de ce qu'on appelle le minimum solaire, certains chasseurs d'aurores ont décidé de différer leur voyage. Ceci est erroné, cependant. Bien qu'il y ait maintenant moins de chance de vivre une tempête aurorale complète que pendant le maximum solaire, il y aura des affichages nocturnes d'aurores boréales jusqu'au retour du maximum solaire en 2024. Le vrai truc est de trouver un ciel dégagé.
Quelle est la meilleure période prévue en 2018?
Les étendues d'aurores boréales ont tendance à s'intensifier vers les mois d'équinoxe de septembre et mars en raison de l'inclinaison de la Terre par rapport au soleil. Combinez cela avec une plus grande probabilité de ciel dégagé en Alaska au printemps et le mois de mars dans un endroit à l'intérieur des terres est le meilleur moment pour maximiser vos chances de voir les aurores boréales de l'Alaska.
Il est également utile d'éviter la pleine lune et une semaine de chaque côté pour éviter que le ciel ne soit emporté par le clair de lune. Si vous pouvez trouver un ciel sombre et dégagé, soyez en alerte de 22 heures à 2 heures du matin et vous pourrez peut-être voir une aurore. Selon l'Institut de géophysique, le meilleur moment pour voir les aurores est aux alentours de minuit, à une heure environ.
La saison des aurores boréales en Alaska
La saison des aurores boréales en Alaska se situe entre la mi-septembre et la fin avril et culmine en mars, mais il faut en faire plus avec les longues nuits noires que l'activité solaire. Prévoir les aurores boréales signifie prévoir l'activité solaire, ce qui est pratiquement impossible avec notre technologie actuelle.
Nous savons cependant que les aurores boréales se voient le mieux en Alaska entre 65 ° de latitude nord et 70 ° de latitude nord. Fairbanks se trouve à 64 ° N et apprécie les aurores boréales sporadiques, mais il vaut mieux oublier les destinations plus au sud d’Anchorage et de Juneau, qui voient considérablement moins d’affichages pendant le minimum solaire (jusqu’au début des années 2020).
Pour ceux qui veulent maximiser leurs chances maintenant, dirigez-vous vers les villages nordiques plus éloignés de Coldfoot au Yukon, ou de Prudhoe Bay et Barrow dans l'extrême nord.
Meilleurs endroits pour voir les aurores boréales
Plus vous voyagez au nord en Alaska, plus vous aurez de chances de voir les aurores boréales.
Aurores boréales, près, fairbanks
(Elizabeth M. Ruggiero / iStock) Fairbanks, la vieille ville de la ruée vers l’or, est la capitale incontestée de la chasse aux aurores boréales en Alaska. Ce n'est pas le meilleur endroit pour observer les aurores - c'est juste en dessous du cercle polaire arctique - mais les aurores sont fréquentes ici.
Sa popularité auprès des chercheurs d’aurore boréale tient en grande partie à son accessibilité. Il y a des vols fréquents et beaucoup d'options pour l'hébergement. Cleary Summit est un bon endroit où aller dans les environs. Il est facile de s'y rendre, à environ 27 km de Fairbanks, avec un bon parking et une vue dégagée sur l'horizon.
Selon l'Institut de géophysique de l'Université d'Alaska, Haystack Mountain, Ester, Wickersham et Murphy Domes constituent d'autres lieux d'observation intéressants à proximité. Si vous avez envie de regarder le spectacle depuis un bain à remous en plein air, essayez le Chena Lakes Resort ou les sources plus éloignées de Manley Hot Springs, situées à environ quatre heures à l'ouest.
Aurores boréales, près, Coldfoot
Coldfoot est un site d’observation de Northern Lights situé dans la célèbre route Dalton, entre Fairbanks et Prudhoe Bay, à 67 ° de latitude nord. Coldfoot est un site privilégié pour l’observation des aurores boréales dans l’Alaska arctique. C'est en grande partie parce qu'il abrite le camp rustique Coldfoot dans la chaîne de montagnes Brooks. De nombreux circuits d’aventure aurora emmènent les visiteurs ici et à Wiseman, à tout juste 11 kilomètres au nord, pour les grandes chances d’un spectacle d’aurores boréales. Iniakuk Wilderness Lodge est une autre option à proximité.
Aurores boréales, près, barrow
Cette petite ville située à l'extrême nord de l'Alaska, à 71 ° de latitude nord, abrite le Top Of The World Hotel, qui organise des visites et des aventures en plein air liées à la culture autochtone Iñupiat (pensez: traîneau à chiens). Alaska Airlines relie Anchorage à l'aéroport Wiley Post-Will Rogers Memorial de la ville.
Northern Lights près de Wrangell-St. Parc National Elias
S'étendant sur 13, 2 millions d'acres, ce parc national est la plus grande réserve protégée des États-Unis. Les voyageurs peuvent dormir au lodge Ultima Thule (8 personnes) pour une aventure sauvage remplie de trekking sur les glaciers, de rafting, de pêche dans le lac Tebay et (bien sûr), d'attendre que les aurores boréales scintillent dans le ciel.
Ressources pour la prévision des aurores boréales
L’administration nationale des océans et de l’atmosphère (NOAA) dispose d’un centre de prévision de la météo spatiale, qui constitue une excellente ressource pour la prévision à court terme de l’activité des aurores boréales. Fairbanks est également le siège de l’Institut géophysique de l’Université de l’Alaska, qui publie des prévisions nocturnes sur Aurora et des prévisions à 28 jours.
SolarHam fournit une prévision géomagnétique fiable sur trois jours qui est souvent utilisée par les chasseurs d’aurores, tandis que l’application Aurora Forecast indique aux voyageurs la position de l’ovale auroral autour du cercle polaire arctique - et indique également la probabilité de les voir où vous êtes (vert, non, etc.). beaucoup de rouge, et les aurores boréales se passent probablement juste au-dessus de vous).
Alaska Northern Lights Tours
Il est probable que vous arrivez à Coldfoot lors d’une visite organisée. Si vous prenez l’avion pour Barrow, votre hébergement servira également de guide local. Cependant, si vous vous rendez à Fairbanks, vous avez le choix entre plusieurs excursions. La Northern Alaska Tour Company organise des circuits aller-retour en van en direction de Joy, au nord de Fairbanks, pour augmenter les chances de voir les aurores boréales. Et 1st Alaska Tours proposent des excursions nocturnes aux sources thermales de Chena, à 60 km au nord, et au Murphy Dome, l’un des plus hauts sommets de la région de Fairbanks, qui offre une vue à 360 degrés sur l’horizon.
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