Un arbre peut-il être politique? Les plantes ne sont pas capables d'exprimer des opinions politiques ou de voter. Mais de temps en temps, Mère Nature est aux prises avec un différend diplomatique. Prenez la Corée du Sud, qui a une histoire longue et compliquée avec son ancien occupant colonial, le Japon. Selon les rapports de l'AFP, les archives nationales du pays ont récemment déraciné 12 arbres de kaizuka .
Le groupe d'arbres japonais est une variété de genévrier connue pour ses feuilles à feuilles persistantes et sa valeur décorative. Mais pour certains Coréens, ils sont tout sauf une jolie plante. Au contraire, ils représentent la colonisation du pays par le Japon pendant 35 ans au cours de la première moitié du 20e siècle.
Pendant l'occupation japonaise de la Corée, le gouvernement colonial a souvent fait sa marque en utilisant des arbres et de l'agriculture. Les historiens disent à l'AFP que les arbres de kaizuka étaient un symbole particulièrement japonais de «la montée en puissance de l'empire» - un symbole que le peuple coréen devait vivre comme un rappel quotidien de l'occupation.
Les terres et les plantes sont devenues une question particulièrement sensible lorsque les Japonais ont saisi de grandes étendues de terres agricoles coréennes. Les occupants japonais ont saisi et détruit d’énormes bandes de forêt à travers le pays. Dans le même temps, les unités militaires japonaises plantaient souvent des arbres japonais dans les lieux occupés. Des arbres comme le cerisier et le kaizuka ont acquis une valeur symbolique. Les parcs, eux aussi, sont devenus des lieux de vive controverse - les forces japonaises ont détruit des parcs et des symboles patriotiques prisés qui, selon l'Institut de Séoul, «ont été utilisés comme des outils coloniaux pour éradiquer la culture et les traditions indigènes de la Corée».
L'AFP note que les arbres en question n'ont été plantés qu'en 1980, des années après la fin de la colonisation japonaise. Ils seront replantés dans un centre de commandement de la marine.
L'héritage colonial du Japon en Corée continue de causer des tensions politiques dans les pays actuels. Comme Smithsonian.com l'a signalé plus tôt cette année, les autorités ont longtemps été aux prises avec une dispute au sujet d'une statue d'une "femme de réconfort" forcée par les forces japonaises à devenir esclave sexuel pendant la Seconde Guerre mondiale. La statue, également située à Busan, et une statue similaire à Séoul sont devenues un véritable obstacle diplomatique - comme le signale le Nikkei Asian Review, il n'y a pas de fin en vue à l'impasse qui a été déclenchée.
On ne sait pas comment les archives vont jouer dans ces tensions, mais comme l'illustre la lutte contre les arbres, les deux pays ont encore beaucoup à faire.
