C'est à l'âge de quatre ans que j'ai pris connaissance de la date. Non, pas la date à laquelle deux personnes se rencontrent pour faire connaissance, mais le fruit. La mémoire comprend une délicieuse délicieuse confiture, collante, ressemblant à une blatte, de forme ovale. À l'époque, je ne savais pas que cette drupe gluante était en fait un fruit. C'était beaucoup plus que la générosité de la nature.
En tant qu'enfant vivant à Karachi, au Pakistan, la date brune nutritive était abondante chez les vendeurs de rue, les mariages, les cérémonies religieuses, les jours saints et les célébrations. C'était lié à l'endroit et aux gens, culturellement et religieusement. En reconnaissant le monde qui m'entoure et en me rapportant à moi, j'ai découvert que la date opulente était mystique. C'était un aliment traditionnel de la sainteté.
Mon anecdote n’est pas simplement une nostalgie d’enfance douloureuse, mais plutôt une identité inhérente à l’identité musulmane. Bien que les deux sens du mot «date» n'aient pas de ressemblance, ils partagent un fil conducteur. Aller à un rendez-vous réunit deux personnes, alors que le fruit unit l'une des communautés les plus grandes et les plus diversifiées - le monde islamique.
Né au septième siècle, l'islam a apporté de nombreux attributs au monde moderne, notamment la signification du palmier dattier. Bien que la date puisse remonter à 4000 ans avant notre ère en Arabie ancienne, l’islam a insisté plus que toute autre religion sur la sainteté de la date et du palmier dattier. En fait, le prophète Mahomet a déclaré que les dattes d'Ajwah, cultivées dans la région de Madinah en Arabie saoudite, venaient du paradis.
Le palmier dattier, mentionné plus de toute autre plante fruitière du Coran - 22 fois - est un symbole souvent associé aux musulmans, alors même que la religion s'est répandue dans le monde entier. Que le fruit s'appelle tamr (arabe), khajoor (ourdou), hurmah (turc) ou buah kurma (indonésien), il fait partie de l'éducation musulmane.
Un homme et son enfant voyagent avec un âne chargé de frondes de datte à Hofuf, en Arabie Saoudite. (Photo de Joseph D. Mountain, Musée national de l'air et de l'espace) 
Un marché de dattes à Jubail, en Arabie Saoudite, v. 1935 (Photo de Joseph D. Mountain, Musée national de l'air et de l'espace) Alors que le proverbe «une pomme par jour éloigne le médecin» est connu dans la plupart des pays du monde, son équivalent musulman est «sept rendez-vous par jour éloigne le médecin». Le Prophète a prétendu que sept rendez-vous le matin protégeaient du poison et la sorcellerie. Cela donne à la date une sorte de propriété mystique, presque surnaturelle.
Le Coran dit qu'il a été conseillé à Marie de manger des dattes pendant le travail avec Jésus afin de faciliter l'accouchement et de renforcer le corps. Des expériences ont également montré que les dattes contiennent des stimulants qui renforcent les muscles de l'utérus au cours des derniers mois de la grossesse. Cela facilite la dilatation de l'utérus au moment de l'accouchement et réduit les saignements. Le prophète a souligné l'importance des dattes dans la croissance du fœtus et aurait mis des dattes mâchées dans la bouche des nouveau-nés.
Le prophète aurait déclaré un jour: «Les personnes vivant dans une maison sans date sont affamées.» Les dattes regorgent de nutriments essentiels, sans gras, sans cholestérol et sans sodium. Ils contiennent de la vitamine A et de nombreuses vitamines du complexe B nécessaires à la formation de tissus et de muscles sains. Les dattes contiennent également de nombreux minéraux, notamment du magnésium, du fer, du phosphore, du cuivre, du calcium et du potassium. Une date contient plus de potassium par poids qu'une banane. De plus, les dattes ont un apport élevé en sucre, ce qui en fait le bonbon de Mère Nature pour les mortels.
Soulignant ces bienfaits pour la santé, le prophète a annoncé la fin du jeûne du mois de Ramadan. Chaque ramadan, rompre mon jeûne avec un khajoor est transcendant. Au bout d'une demi-heure, le corps retrouve sa vigueur. Il reconstitue le sucre dans le sang, dont l'absence est le facteur principal pour se sentir affamé, plutôt que l'estomac vide. Suivre la tradition du prophète est un moyen de communiquer avec lui et de se souvenir de lui, ce qui est une expérience spirituelle pour les musulmans.
Alors que la plupart des musulmans mangent des dattes sèches ou moelleuses, ils sont également préparés de différentes manières dans le monde islamique, intégrés dans des plats locaux. Le plus souvent, ils sont farcis. Dans presque tous les pays du Moyen-Orient ou d'Afrique du Nord, vous trouverez des pâtisseries proposant toutes sortes de dattes farcies. Amandes, noix, noix de cajou, pistaches, noix de pécan, orange confite, zeste de citron, tahini, fromage - les options de farce sont infinies.
On peut aussi manger des dattes en les cuisant dans des gâteaux, des biscuits, des desserts, des tartes et du pain. Le plus populaire d'entre eux est le maamool, des biscuits du Moyen-Orient fourrés au pudding aux dattes. Le mélange de dattes en smoothies et shakes peut être attribué à l’Iran, au Pakistan et à l’Inde. L’un des moyens les plus faciles d’incorporer les dattes au régime alimentaire actuel est de les dénoyauter et de les couper en salades, en sandwichs et en pâtes . J'ai récemment essayé le tajine d' agneau marocain cuisiné avec des dates. La saveur sucrée qui garnissait la viande tendre était une saveur exquise. Depuis, je fais des expériences avec différents types de dattes, mais rien ne vaut mon dessert d'enfance, le khajoor ki mithai (un biscuit au fudge), un favori pakistanais. C'est aussi une recette très simple.
Depuis, je fais des expériences avec différents types de dattes, mais rien ne vaut mon dessert d'enfance, le khajoor ki mithai (un biscuit au fudge), un favori pakistanais. (Madeeha Ahmed) Recette pour Khajoor Ki Mithai
Ingrédients
1/4 tasse de pistaches hachées
1/4 tasse d'amandes tranchées
1/4 tasse de noix de cajou hachées
1 cuillère à soupe miel cru biologique
1 lb dattes Medjool (environ 36), dénoyautées et hachées
2 cuillères à soupe ghee bio
Graines de 4 gousses de cardamome, réduites en poudre
4-5 c. noix de coco déchiquetée déshydratée
Préparation
Placer le mélange de pistaches le long d'un bord de la feuille de données. À partir de ce bord, roulez dans un journal (comme vous le feriez des sushis). Rouler la bûche dans des flocons de noix de coco. (Madeeha Ahmed) 
Hachez les dattes et ajoutez-les dans une casserole à feu moyen avec le ghee et la cardamome. Faites sauter pendant cinq minutes en brassant fréquemment pour éviter qu'ils ne brûlent. (Madeeha Ahmed) - Hachez les pistaches et ajoutez-les dans un bol avec du miel. Mélangez bien et mettez de côté.
- Hachez les dattes et ajoutez-les dans une casserole à feu moyen avec le ghee et la cardamome. Faites sauter pendant cinq minutes en brassant fréquemment pour éviter qu'ils ne brûlent.
- Réduire le feu à doux et mélanger jusqu'à ce que le mélange forme une pâte (environ cinq minutes de plus).
- Ajouter les tranches d'amandes et les noix de cajou et bien mélanger. Laissez le mélange refroidir.
- Une fois que vous pouvez manipuler le mélange, déroulez-le entre deux feuilles de papier sulfurisé.
- Placer le mélange de pistaches le long d'un bord de la feuille de données. À partir de ce bord, roulez dans un journal (comme vous le feriez des sushis).
- Roulez la bûche dans des flocons de noix de coco, couvrez-la dans une pellicule de plastique et placez-la au réfrigérateur jusqu'à ce qu'elle soit ferme (environ une heure).
- Une fois ferme, couper en tranches. Servir à température ambiante.
Khajoor ki mithai (dates dans un biscuit ressemblant à du fudge) est un favori du Pakistan. C'est aussi une recette de date très simple, combinant miel, cardamome, noix et noix de coco. (Madeeha Ahmed) Une version de cet article de Madeeha Ahmed, ancienne stagiaire du Centre pour la vie populaire et le patrimoine culturel en 2015, a été publiée sur le blog du centre "Talk Story: Culture in Motion". Ahmed est une immigrante pakistanaise qui a émigré aux États-Unis en 2001 et a obtenu son baccalauréat en histoire de l'UCLA. Elle est actuellement enseignante en sixième année dans une école privée musulmane à but non lucratif à Los Angeles. Cette pièce a été écrite en collaboration avec l'exposition The Art of the Qur'an: Les trésors du musée des arts turcs et islamiques de l'exposition Smithsonian Arthur M. Sackler Gallery, présentée jusqu'au 20 février 2017.
