Beatlemania n'avait rien sur Lind Mania. Lorsque les Beatles sont arrivés à New York en 1964, ils ont été accueillis par 3 000 fans en délire. En 1850, Jenny Lind les battit dix fois plus, alors qu’elle était pratiquement inconnue en Amérique en 1849.
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Lind, une chanteuse d'opéra suédoise, a fait ses débuts américains à New York ce jour-là en 1850. Elle avait déjà reçu un accueil plus que chaleureux, alors que des milliers de fans choyés par la réputation de la chanteuse âgée de 30 ans se précipitaient pour saluer elle sur les quais. Pourquoi? Le battage médiatique, le battage médiatique.
«Alors qu'elle était la coqueluche de l'Europe, en 1849, presque personne aux États-Unis ne savait qui était Lind», écrit Regan Shrumm pour le National Museum of American History. «En septembre 1850, cependant, elle était l'une des femmes les plus célèbres et les plus célébrées d'Amérique.» Même si la technologie de l'enregistrement prenait plusieurs décennies, et que la plupart des personnes qui participaient à Lind Mania n'avaient jamais entendu la chanteuse d'opéra utiliser sa célèbre voix, heureusement participé à la folie alimentée par la célébrité. Encyclopédie Britannica, Lind est connue en Europe après ses débuts à Stockholm en 1838. Elle était connue "pour son contrôle et son agilité vocaux ainsi que pour la pureté et le naturel de son art", écrit l'encyclopédie, mais a décidé de se retirer de l'opéra très jeune pour se consacrer à sa forte foi chrétienne.
Lind, qui a pris sa retraite de l'opéra en 1849, était en train de se réinventer en tant qu'interprète solo, écrit Keith Williams pour le New York Times . Phineas T. Barnum, qui s'était déjà fait un nom avec des spectacles aussi spectaculaires que la Feejee Mermaid, l'a amenée en Amérique pour se produire. La "sirène" faisait partie d'un canular que Barnum avait préparé pour attirer les visiteurs au musée américain de Barnum. Au lieu de la belle sirène annoncée dans les journaux, les chercheurs de lunettes ont trouvé un corps de singe cousu à un poisson séché. Même avant la campagne publicitaire qui suscitait une frénésie à propos de sa visite, le "Swedish Nightingale" promettait de devenir une attraction plus légitime. Au moment où il l'a contactée, même Barnum n'avait pas encore entendu chanter le «Nightingale suédois», écrit Williams. Mais il a vu une opportunité d’affaires à Lind qui avait peu à voir avec sa voix chantante.
Bien que ce portrait de Lind par Mathew Brady et la garde-robe de la poupée en papier Lind soient dotés de costumes sophistiqués, Lind a elle-même interprété une simple robe blanche tout au long de sa tournée américaine. (Bibliothèque du Congrès) " Lorsque Barnum recherchait à l'origine des investisseurs, il a été évité par de nombreux hommes d'affaires", a déclaré la directrice générale du musée Barnum, Kathy Maher, à Williams. La venue de Lind n'était pas bon marché, écrit Shrumm - le promoteur lui a finalement offert 1 000 $ La tournée américaine de Lind, pour laquelle elle a interprété des chansons de son choix, y compris plusieurs chansons pop, a constitué un bon pari pour Barnum. 700 000 $.
Les cascades promotionnelles de Barnum comprenaient la publication d'annonces dans le journal et la vente aux enchères de billets pour faire monter les prix. «Le showman a même organisé un concours poétique [le concours de chanson Jenny Lind Prize], qui fournirait les paroles d'une nouvelle chanson que Lind chanterait tout au long de sa tournée», écrit Shrumm. C’est tout, à part les souvenirs: une poupée de papier populaire comprenant 10 costumes; Des marchandises commerciales à thème Jenny Lind, comme des bonnets, des pianos et des chaises; et programmes commémoratifs.
Mais tout le battage médiatique aurait probablement été réduit au minimum si Lind n'était qu'un chanteur d'opéra. Les documents biographiques mis à la disposition du public américain étaient axés sur ses qualités personnelles, écrit l'historienne Sherry Lee Linkon:
En résumé, l’histoire est la suivante: Lind était un enfant pauvre et solitaire, qui est devenu le meilleur chanteur du monde grâce à une combinaison de chance et de travail acharné. Elle a perdu la voix très tôt, mais elle l'a retrouvée grâce à une étude minutieuse, à la discipline et, dans certaines versions, à une récupération presque miraculeuse. Elle lutta pour développer sa voix et surmonter le scepticisme de son professeur, mais elle avait confiance en elle-même et sa persévérance portait ses fruits. Ayant obtenu un grand succès, Lind s’est consacrée au partage de son don, à la fois par la musique et par l’argent qu’elle a gagné.
De l'avis de tous, Lind était une chanteuse talentueuse et elle a fait don d'une partie de ses revenus de la tournée à des œuvres de bienfaisance. Mais la Lind Mania qui a incité les gens à acheter des mèches de cheveux probablement pas vraisemblablement tirées de sa brosse à cheveux dans les hôtels où elle est restée, écrit Williams, n’a guère à voir avec la chanteuse. Cela avait plus à voir avec les aspirations de la classe moyenne que Lind et ses mérites pouvaient être associées: bon sens des affaires, esprit charitable et sage, chrétienne, féminité blanche. De cette manière, comme beaucoup de célébrités féminines qui allaient suivre, Jenny Lind était plus grande que nature.
