Selon Grist ’s Tove Danovich, les changements climatiques menacent l’approvisionnement mondial en chocolat, et certaines des plus grandes entreprises du secteur alimentaire s’unissent pour protéger son avenir.
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Au cours des dernières années, confrontées à une pénurie mondiale de chocolat, leurs rivales Mars Inc. et Hershey se sont précipitées pour déchiffrer le code génétique de la plante cacaoyère. À présent, Mars publie ses conclusions au public ainsi qu’à ses concurrents. Les données génomiques peuvent révéler comment certaines souches de cacao résistent aux maladies et, éventuellement, survivent au changement climatique.
Ce type de coopération, ou "recherche préconcurrentielle", est de plus en plus répandu dans le secteur alimentaire, écrit Danovich. En 2011, Nestlé, Kellogg et plusieurs autres grandes entreprises du secteur alimentaire ont collaboré avec TI Food and Nutrition, une société néerlandaise, pour étudier les microbes qui favorisent la santé intestinale. Mars s'est également associé à des dizaines de groupes pour créer un centre de sécurité alimentaire à Huairou, en Chine, qui a ouvert ses portes en septembre.
«Nous sommes convaincus qu'il est dans l'intérêt de tous que le marché soit sécurisé», a déclaré Harold Schmitz, responsable scientifique de Mars, à Food Business News . Alors, qu'est-ce qui unit ces entreprises concurrentes? Comme l'explique Danovich, des problèmes de sécurité alimentaire peuvent dissuader les gens d'acheter et affaiblir la confiance des consommateurs dans un type d'aliment particulier. Lorsque tout le système est plus sûr, tout le monde gagne quelque chose, en particulier les fabricants.
En fin de compte, le résultat final est ce qui compte pour ces entreprises. Leurs collaborations, cependant, peuvent signifier que le monde reçoit un approvisionnement durable en chocolat. C’est bien aussi: pour les entreprises qui le vendent, pour les millions d’agriculteurs qui le cultivent et pour tous les gourmands.
