Ami ou ennemi? Le soleil, présenté ici au-dessus du comté de Lassen, en Californie, a provoqué des incendies, une sécheresse et une chaleur intolérable dans une grande partie du monde cet été. Photo gracieuseté de l'utilisateur Flickr SP8254.
Les titres de cet été ont annoncé que 2012 serait l'année la plus chaude jamais enregistrée, avec des vagues de chaleur particulièrement brutales frappant le nord-est et des températures record, sauf la cuisson de Death Valley et d'autres hauts lieux du désert dans le sud-ouest.
Ce que de nombreux journaux n’ont pas souligné, c’est que l’année 2012 s’annonce comme l’une des plus chaudes jamais enregistrées. En juin, sur l'ensemble de la planète, la température moyenne des terres était la plus élevée depuis le début de la tenue de registres en 1880. En tenant compte de la température de l'océan, le mois de juin était le quatrième mois de juin le plus chaud depuis 1880. La même source de données, tirée du National Oceanic et Atmospheric Administration, montre que mai 2012 a été comparable à une chaleur caniculaire dans l'hémisphère Nord. Le rapport global pour juillet n'est pas encore disponible, mais l'analyse nationale est en cours et le mois a brûlé comme jamais auparavant. La température moyenne sur 31 jours des 48 États américains les plus basses, soit 77, 6 degrés Fahrenheit, a fait de juillet 2012 le mois le plus chaud jamais enregistré en Amérique depuis le début des records nationaux en 1895. Également en juillet, des incendies ont détruit plus de deux millions d'acres à travers l'Amérique. Nous sommes en août et, alors que nous attendons avec impatience le prochain résumé mensuel, nous n’avons pas besoin d’un climatologue du gouvernement pour nous dire que tout est en ordre. Les incendies balayent le pays et les agriculteurs se plaignent de la sécheresse. Le réchauffement climatique? C'est comme ça.
Voici quelques-uns des points chauds les plus chauds où les conditions météorologiques extrêmes ont fait de 2012 un été à raconter.
Espagne J'étais là-bas en train de pédaler dans les intérieurs espagnols à vélo fin juin et j'ai presque cuisiné. La terre était en flammes. Des panaches de fumée lointains marquaient des feux de broussailles et de forêt tandis que des hélicoptères réagissaient. Les nuits étaient douces et confortables, et les matinées n'étaient pas intolérables - mais à midi chaque jour, le mercure dépassait les 100, et de 15 heures à environ 19 heures, la chaleur rendait le cyclisme impossible. Pendant quatre jours, j'ai cuisiné, passant un après-midi misérable sur La Ruta de Don Quichotte, un sentier de gravier pathétique traversant la brousse et le désert, et faisant lui-même l'objet d'une campagne de marketing touristique faible. La signalisation était pauvre et d'eau il n'y en avait pas. Les moulins à vent dominaient au-dessus de moi sur une crête basse - mais il n'y avait pas d'arbre d'ombrage à trouver. Les secours sont arrivés deux jours plus tard, le 26, lorsque je suis enfin arrivé dans le terminal climatisé de l'aéroport international de Madrid-Barajas. Juin 2012 en Espagne serait le quatrième mois de juin espagnol le plus chaud depuis 1960. Le jour où je suis sorti de ce four, les températures ont atteint un maximum de 111 degrés Fahrenheit à Cordoue.
La bicyclette de l'auteur chauffe à 105 degrés en Espagne, le 24 juin, au cours d'une longue journée sèche et sans eau sur La Ruta de Don Quichotte. Photo par Alastair Bland.
Vallée de la mort . Le 11 juillet, la température a atteint 128 degrés Fahrenheit à Death Valley. Pendant la nuit, le mercure s'est écrasé de plus de 20 degrés à 107 ° C, ce qui a égalé le record du monde du plus bas niveau quotidien, et la moyenne sur 24 heures du même jour était un record mondial de 117, 5 degrés. Quatre jours plus tard à peine, de nombreux ultramarathoniens se sont engagés dans la course à pied annuelle de 322 kilomètres de Badwater, qui commence à 282 pieds au-dessous du niveau de la mer, où l’asphalte peut chauffer suffisamment pour faire fondre le caoutchouc, à 8 360 pieds au-dessus de Whitney Portal. Et bien que la course soit considérée comme l’une des compétitions les plus brutales au monde, monter de près de trois kilomètres en direction du fameux Furnace Creek, point de départ de la course, peut être le moyen le plus sûr de battre ou simplement de s’échapper. de la vallée de la mort.
L'Autriche . Depuis que le pays a commencé à tenir des registres en 1767, l’Autriche a enregistré son sixième mois de juin le plus chaud de cette année. Le 30 juin, les températures ont atteint un maximum de 99, 9 degrés Fahrenheit dans la capitale viennoise et à Altenburg, en Allemagne.
Iles Canaries . La flambée des températures, précédée par l'un des hivers espagnols les plus secs des sept dernières décennies, a provoqué des incendies dévastateurs sur les îles de Tenerife et de La Gomera, dans les îles Canaries. Quatre mille résidents ont été évacués et les touristes britanniques ont été invités à se rendre au Foreign Office, les pompiers luttant pour maîtriser les flammes. Huit incendies se sont récemment déclarés à Tenerife et dix à La Gomera, où l’enfer a menacé le parc national de Garajonay, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO contenant des bois préhistoriques datant de 11 millions d’années. Les autorités signalent que les flammes de La Gomera pourraient être le résultat d'un incendie criminel.
L'Arctique Si le temps est glacial, il pourrait encore faire plus chaud que jamais - et dans l'Extrême-Arctique cet été, la banquise a atteint son point le plus bas. Bien que la couverture de glace de juillet ait légèrement augmenté par rapport à l'année dernière, il s'agissait du deuxième plus bas niveau enregistré par le programme de surveillance par satellite de la NASA pour l'étendue de la glace polaire. Mais la glace a fondu au cours des 30 derniers jours et le kilométrage carré de glace de mer - 2, 52 millions - est le plus bas jamais enregistré pour le mois d’août.
Parc national volcanique de Lassen. Un incendie qui a éclaté le 29 juillet dans le parc de Californie a depuis brûlé 24 000 acres de forêt. Un article récent prédit que l'incendie pourrait être maîtrisé d'ici les derniers jours d'août. La principale autoroute traversant le parc et la montagne - un volcan vivant et aucun étranger en chaleur ni en feu - a été fermée et de nombreuses maisons autour du parc sont menacées. Ailleurs en Californie, en Idaho, dans l'Oregon et à Washington, des incendies ont brûlé un demi-million d'acres de campagne, entièrement asséchée par la chaleur estivale. À Redding, en Californie, par exemple, au nord de la vallée de Sacramento, l’été a commencé tôt, la température atteignant 102 ° C le dernier jour de mai. Douze jours au mois de juillet étaient plus chauds que 100 degrés et seulement quatre jours au mois d’août avaient moins de trois chiffres. Le 12 août, la température a atteint 112.
Dans les nouvelles:
Porter la chaleur. Partout aux États-Unis, des ours noirs affamés, confrontés à une pénurie de nourriture causée par la chaleur, ont eu recours à l'intrusion pour faire face à leurs besoins caloriques quotidiens. Les baies et autres fourrages destinés à l’alimentation étant réduits à néant par les températures élevées, les animaux volent avec une fréquence sans précédent dans les poubelles, les voitures et les cabanes. Dans l'État de New York, un ours noir aurait pénétré par effraction dans une fourgonnette parsemée de friandises. Lorsque la porte s'est refermée derrière elle, l'ours est resté pris au piège et, dans ses efforts pour s'échapper, a déchiré l'intérieur du véhicule. Et en juin, à Aspen, où la culture du cerisier de Virginie et de l'amélanchier a été mise à mort par une chaleur accablante, une femelle noire avec trois petits a fait irruption dans au moins une douzaine de voitures en quête de calories.
Changement climatique un avantage pour le tourisme anglais . Tandis que les régions subtropicales brûlent, les latitudes plus élevées commencent à se sentir bien pour les voyageurs d’été. Les responsables anglais s'attendent à ce que la chaleur de l'Europe continentale soit un atout majeur pour le tourisme dans les stations balnéaires britanniques. Un document (PDF) produit par l’Université du Pays de Galles, Swansea, indique que des vagues de chaleur irrégulières devraient se reproduire à l’avenir en Europe - et que les étés sous les soleils grec, espagnol, majorquin, corse et toscan ont toujours été considérés comme idylliques Les icônes du tourisme de haute saison, regorgeant de vignobles et de dégustations de vins et de tant de plaisirs méditerranéens, les experts estiment que de plus en plus de Britanniques resteront chez eux pendant la haute saison alors que l’Europe du Sud cuit sous des étés plus chauds et de plus en plus désagréables.
Réchauffement climatique au travail? Peut être. Parce que les données du gouvernement fédéral comme celles-ci sont extrêmement difficiles à argumenter: «Juin 2012 marque également le 36e mois de juin et le 328e mois consécutif avec une température globale qui dépasse la moyenne du 20e siècle».
Les vignerons britanniques se réjouissent du changement climatique . L’histoire de la nouvelle industrie vitivinicole en plein essor dans le sud de l’Angleterre ne laisse aucun doute quant à la réalité du réchauffement climatique. Plus de 400 établissements vinicoles produisent maintenant de bons vins blancs et rouges dans ce que les scientifiques assurent être une région qui se réchauffe régulièrement - une région qu’ils disent chauffée de 3 degrés Fahrenheit de 1961 à 2006. Ne les croyez pas? Ensuite, il suffit de regarder les vignes, qui sont florissantes là où, il y a 30 ans, les vignerons déclaraient qu’ils ne pouvaient pas produire de fruits décents. Bien sûr: les données peuvent être gaffées, mais les raisins ne mentent pas.
Oregon? Bordeaux? Toscane? Nan. C'est l'Angleterre, au vignoble de Denbies Wine Estate, l'un des nombreux producteurs de vin pour lesquels le réchauffement climatique a été une aubaine. Photo gracieuseté de l'utilisateur Flickr Pilgrim.
