Note d'Edtior, 31 juillet 2015: En 2012, nous avons examiné la science et l'étymologie des "lunes bleues". L'histoire ci-dessous a été mise à jour et le titre a été modifié.
Ce vendredi, regardez dans le ciel nocturne et vous verrez ce que l'on appelle une «lune bleue» - la dernière fois que vous aurez la chance d'apercevoir ce phénomène jusqu'en 2018. Ceux qui s'attendent à voir une lune qui est en réalité une couleur inhabituelle, cependant, sera déçu. Le terme fait simplement référence à l'occurrence inhabituelle d'une deuxième pleine lune au cours d'un mois civil, et puisque nous avons déjà eu une pleine lune plus tôt ce mois-ci, il s'agira d'une lune bleue, la première fois aux États-Unis depuis août 2012.
Tous les 29, 53 jours, la lune subit un cycle de phase complet, la partie de sa surface éclairée par le soleil passant de notre champ de vision (une pleine lune) à entièrement cachée de l'autre côté de la lune. de la terre (une nouvelle lune, qui est complètement noire). Comme 29, 53 jours sont relativement proches de la longueur des mois de notre calendrier, la plupart des mois n'ont qu'une seule pleine lune. Notre calendrier, cependant, est basé sur notre mouvement autour du soleil, pas sur les phases de la lune, de sorte que les périodes ne correspondent pas exactement.
En conséquence, tous les 2, 7 ans, deux pleines lunes sont comprimées en un mois. De la même façon, si vous recevez un chèque de paie toutes les deux semaines, vous aurez parfois trois chèques de paie en un mois, car deux périodes de paie de 14 jours (28 jours) ne correspondent pas exactement au mois civil. C'est ce qui se passe vendredi.
Si la lune ne sera pas bleue vendredi, pourquoi ce nom coloré? Philip Hiscock, professeur de folklore à la Memorial University au Canada, a souvent écrit que, dans Space & Telescope, ce n’était pas le cas. Hiscock écrit que c'est «un morceau de folklore vraiment moderne, se faisant passer pour quelque chose de vieux».
À l'origine, au début des années 1900, dans des endroits tels que l'Almanach du Maine Farmer, le terme «lune bleue» était utilisé pour désigner un phénomène connexe, lorsque quatre pleines lunes se produisaient au cours d'une saison donnée, au lieu des trois types habituels. Cependant, en 1946, l'astronome amateur James High Pruett avait mal interprété le terme dans un article qu'il avait écrit dans Sky & Telescope en utilisant le sens que nous connaissons aujourd'hui. L’erreur a été répétée à plusieurs reprises - notamment en 1980 lors de l’émission Star Date de NPR - et la nouvelle définition a finalement été retenue, accompagnée d’une mauvaise attribution commune au folklore traditionnel, qui «fait appel à nos sensibilités modernes, y compris notre désir d’avoir des origines plausibles, "Hiscock écrit. Depuis lors, le terme a été utilisé pour tout, du roman au papillon, en passant par la très populaire bière blanche belge.
En de très rares occasions, la lune peut apparaître en bleu si des particules de la taille voulue sont suspendues dans l'atmosphère et interagissent avec la lumière réfléchie par la lune. «S'il y a eu un récent incendie de forêt ou une éruption volcanique qui a projeté une quantité importante de fumée ou de cendres dans la haute atmosphère, il est possible que la lune prenne une teinte bleuâtre», déclare Space.com. Spécifiquement, si les cendres ou autres particules ont une largeur d'environ 1 micron (1 millionième de mètre), elles disperseront des longueurs d'onde rouges de la lumière, permettant ainsi aux autres couleurs de traverser et d'atteindre la Terre. Cela peut donner à la lune une apparence bleue ou verdâtre, comme cela s'est déjà produit à plusieurs reprises dans l'histoire récente, comme lors de l'éruption du mont Pinatubo en juin 1991 aux Philippines, qui a provoqué l'apparition de ce phénomène à plusieurs endroits dans le monde.
Cela explique peut-être le sens le plus couramment utilisé du terme «une fois dans une lune bleue», qui fait référence à quelque chose qui se produit très rarement. Contrairement à la lune bleue que vous pouvez voir vendredi soir et sur laquelle vous pouvez compter comme une horloge tous les 2, 7 ans, voir une lune de couleur bleue sera plus difficile. Pour ce faire, vous devrez patienter un bon moment et attendre une explosion volcanique massive.
