Les secouristes fouillent les décombres causées par deux grands séismes plus tôt cette semaine. Photo: Globovisión
À 23h45 TU, 4h15 heure locale, dimanche matin, un séisme d'une magnitude de 6, 4 extrêmement faible a frappé 58 kilomètres à peine de la ville de Tabriz, en Iran, et les habitations de plus d'un million de personnes. Ce choc initial a été suivi d'un tremblement de terre de magnitude 6, 3 à peine 11 minutes plus tard et de 20 répliques de magnitude 4 ou plus au début de la semaine.
Jusqu'à présent, l'essaim a coûté la vie à 306 personnes et, comme le rapporte l'Associated Press, la recherche de survivants a été annulée. Les photos de la région montrent l'étendue des dégâts.
À cheval entre les plaques tectoniques eurasienne et arabe, l’histoire de l’Iran est marquée par des tremblements de terre. Plus particulièrement ces dernières années, un événement de magnitude 6, 7 en 2003 a rasé la ville de Bam et en a tué au moins 26 000. Le tremblement de terre le plus récent, cependant, "a été une surprise", a déclaré Earthquake Report, car l'emplacement était assez éloigné de la faille réelle.
Les tremblements de terre M 6.4 et M 6.3 des 11 août 2012 dans le nord-ouest de l'Iran sont survenus à la suite d'une faille oblique dans la croûte peu profonde de la plaque Eurasia, à environ 300 km à l'est de la limite entre les plaques Eurasia et Arabia.
Cette carte montre l’ampleur des secousses causées par le séisme de magnitude 6, 4 initiale. Photo: USGS
Les tremblements de terre avec glissade surviennent lorsque deux parties de la Terre, avec le stress accumulé pendant plusieurs années, grincent l'une contre l'autre, glissent soudainement dans un mouvement côte à côte et se déplacent dans la direction du déplacement. La secousse envoie des ondes qui traversent les roches environnantes, ce qui peut provoquer des secousses et un roulis à la surface. Un tremblement de terre qui se produit loin d'une faille s'appelle un tremblement de terre intraplaque, car les rochers qui se glissent les uns sur les autres font tous deux partie d'une même plaque tectonique plutôt qu'entre deux plaques opposées. Les tremblements de terre intraplaques sont généralement plus petits et beaucoup plus rares que ceux de la variété interplaques. Rapport de tremblement de terre:
Les deux séismes ne sont séparés que de 10 km dans une direction est-ouest. Les mécanismes focaux, décrivant le style de faille pour les tremblements de terre, suggèrent de glisser soit sur des plans de failles frappant à peu près est-ouest, soit sur ceux frappant plus ou moins nord-sud. Etant donné que ces séismes sont des événements intraplaques, à l’écart des structures limitrophes des plaques principales de la région, il est difficile d’identifier avec précision la ou les faille (s) causative (s), mais leur décalage suggère qu’ils pourraient être associés à une structure est-ouest.
Malgré les relations difficiles entre l’Iran et les États-Unis, alimentées par la volonté de ce dernier de développer un programme nucléaire, le New York Times rapporte que ceux qui cherchent à envoyer de l’aide aux Iraniens touchés ne devraient pas avoir à s’inquiéter des obstacles politiques.
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