La plupart des pays occidentaux, y compris l'Angleterre, ne prévoient plus la peine de mort.
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Mais au dix-neuvième siècle, les exécutions étaient relativement courantes. La plupart des gens, évidemment, n'ont pas survécu. Et contrairement à John 'Babbacombe' Lee, ils n'ont certainement pas survécu à trois tentatives.
Il a été reconnu coupable du meurtre brutal de Mlle Emma Anne Whitehead Keyse, survenu le 15 novembre 1884 dans le petit village de Babbacombe, écrit la BBC. Il a maintenu son innocence du crime dès le moment où il a été accusé, bien que des preuves circonstancielles, y compris une coupure inexpliquée au bras, aient suffi à justifier la condamnation. Et cette semaine en 1885, il était censé être tué par pendaison.
C'est une histoire étrange, et il est difficile de savoir à quel point il est crédible. Plus de cent ans se sont écoulés depuis l'incident et les récits ultérieurs de Lee sur ce qui lui est arrivé ont obscurci la vérité sur ce qui s'est réellement passé. Mais au fil de l'histoire, Lee a été condamné à la prison d'Exeter et, bien que le bourreau ait testé le fonctionnement de la trappe située au-dessous de l'échafaud, à travers lequel il était censé passer, ils ont tenté de le suspendre à trois reprises et à chaque fois coincé.
Ils ont cessé d'essayer de le pendre après cela. Selon les termes du ministre britannique de l'Intérieur, Sir William Harcourt, qui a commué la peine en emprisonnement à perpétuité contre Lee. Les États-Unis, qui appliquent encore la peine de mort dans certains États, bien que cela soit possible.
Mais presque la mort n’était que le début pour Lee, qui a passé 22 ans en prison en Angleterre. Après sa libération en 1907, il existe une variété d'histoires sur les endroits où il est allé et ce qu'il a fait. Certains pensaient qu'il avait déménagé à l'étranger, alors que d'autres disaient qu'il s'était installé à Londres et avait survécu au Blitz. La nature de son récit - il était le seul homme enregistré à avoir survécu à trois tentatives de pendaison soit de l'Australien Joseph Samuels - a évidemment attiré l'attention au fil des ans.
En 2009, deux passionnés de Lee ont déclaré que de nouvelles recherches avaient été enterrées à Milwaukee, dans le Wisconsin. Selon cette étude, il est décédé en 1945 et avait une deuxième famille en Amérique après avoir abandonné son épouse et ses deux filles en Grande-Bretagne après sa libération de prison. Les dossiers indiquent qu'ils se sont rendus dans un lieu de travail. Lee a peut-être été un meurtrier, mais il ne semble pas que ce soit un homme très attentionné envers sa première famille.
Pour les nombreux membres du public qui sont venus pour interpréter l'évitement de la mort de Lee comme un signe divin qu'il était l'homme que les autorités ne devraient pas suspendre, ce qui lui était arrivé après sa journée sur le gibet importait à peine, écrit Michael Crowley dans l'introduction. à un livre sur le cas. Mais vous devez vous demander ce que cela a dû être pour Lee après avoir survécu à la pendaison, passant dans une prison qu'il a décrite comme "se déplaçant d'une tombe à l'autre", selon Crowley, et se construisant ensuite une vie.
